狗狗也會「社交障礙」
大好春光，正好帶狗狗出門玩耍，可是它一看到別的狗狗或者對面走來的人便大聲吠叫，又或者過度興奮衝上前去，總是讓主人尷尬不已。
本地狗狗訓練師指，在多倫多這樣的人多狗多又較為熱鬧嘈雜的大城市，狗狗很容易發展出這類和社交相關的行為問題。而若想要幫助它們轉變這些「社交障礙」，主人絕不能硬來，掌握正確的方法至關重要。
採訪、攝影：何泳杉
有着生物化學博士學位的Mirkka Koivusalo從2002年開始養一只邊境犬，帶它參加各種競賽。後來Koivusalo發現自己越來越熱衷於訓練狗狗，於是在芬蘭和美國修讀課程，成為了狗狗訓練師。她和另一位訓練師Caryn Charlie Liles創辦了The Toronto Centre for Canine Education，其中重點便是訓練有「社交障礙」狗狗(socially-challenged dogs)。
來參加課程的狗狗們，通常在戶外見到其他的同類或者人類會有過激反應。「在多倫多這樣的大城市，有太多的刺激和太多的狗狗。很多狗狗在用狗繩帶着散步時，會對遇到的其他狗狗大吼大叫，乃至衝上前去。另外一些狗狗則有着很強的恐懼感，見到人時會首先試圖躲藏，可是如果仍然有人走向它，那麼它就會出現激烈吠叫乃至咬人的反應。」
止吠訓練
若狗狗已經發展出了一些社交問題，就要通過訓練幫助它們轉變行為模式。最常見的問題是狗狗外出時經常對人對物大叫。Mirkka指，面對這樣的狗狗，首先要分清楚它吠叫的原因。這主要有兩種。
第一種吠叫是由恐懼等情緒導致的。也就是狗狗在見到人、狗或者某些事物時，因為非常恐懼而大聲吠叫。主人需要明白，這類吠叫是源於狗狗不能自控的情緒。比如，有些狗狗看到滑板(skateboard)和拿滑板的人就會驚恐大叫。
「有些電視節目會讓主人給狗狗多接觸以習慣滑板，但實際上這並不是正確的方式。因為如果狗狗已經對這些事物感到恐懼而開始吠叫，它的情緒反應已經受激發啟動，根本沒有接受訓練以轉變行為的精神狀態。那麼你在這種情況下是沒有辦法幫助改變他的行為的。」
「所以首先第一點，當你發現狗狗恐懼滑板而會產生過激反應時，就要避免在你無法控制的環境下讓它看到恐懼的人事物，在它行為受訓改變之前就不要讓它到有很多滑板的公園去。
「然後在安全的環境下，通過訓練讓它減輕對滑板的恐懼。而這個關鍵之處於改變狗狗在遇到刺激物時產生的關聯情緒(change the emotional association your dog has towards the trigger)，而不是通過懲罰手段硬性地禁止它吠叫。這其實是心理學的一個基本原理，不僅狗狗如此，人也是一樣。主人可以想想，假如你害怕蜘蛛，每次看到的時候就不自主地發抖並手心出汗。如果每次看到蜘蛛發抖時，都有一個人來打你一巴掌，那麼此後你每次看到蜘蛛不僅會更加害怕蜘蛛，還會憎恨那個打你的人。這對於狗狗訓練也一樣，我們應該做的是把負面情緒轉變為正面情緒。
「具體在做的時候，掌握時間點就很重要，一定要在狗狗剛看到令它恐懼事物但尚未發作狂吠時，立馬給它一個treat或者其他它喜歡的獎勵。這樣，它雖然厭惡那件事物，但是卻發現看到它時就能有獎勵，之前的負面情緒就被轉化了。如此反復強化之後，它們再看到那些之前害怕的事物時，其行為也就改變了：它會做的第一件事情就是回過頭看主人：你是不是要會給我好吃的？」
除了這種由恐懼等情緒導致的吠叫之外，另一種吠叫是由於狗狗希望從主人那裏獲得某種東西。「比如他們想要treat，就不斷地大聲對主人吠叫。而事實上，它們經常通過這種手段達到目的，因為主人通常想快點讓它們停下來，從而妥協。但這正好一次次助長了它們的這種行為。有時候狗狗吠叫是想得到主人關注，它發現自己一叫，主人就會有很大的反應，會大聲對它說『閉嘴、別叫了』。它甚至會覺得這很有意思很好玩：只要自己一叫，主人就會開始和它互動。」
因此Mirkka強調，對於這種吠叫，主人絕不能再繼續妥協。吠叫時就不要理它，更不要給食物。相反，在狗狗一停止吠叫的時候，則給它treat或者其他它喜歡的獎勵。這樣反复進行，讓狗狗建立起這樣的思維模式：「吠叫的時候我得不到任何treat或者關注，不叫的時候主人就會來給我好東西。」只有掌握了這種方法來針對你所不喜歡的狗狗的行為，才能帶來有效的轉變。
放鬆訓練
有些狗狗外出時，總是特別興奮，也讓主人為難。Mirkka指，這也要先分析原因。比如如果一隻邊境犬，主人每天只帶它出去撒撒尿、只在小區走幾分鐘，那麼帶它出門的時候它肯定就會像在高峯時期在401上開一輛Formula 1賽車。因為這種聰明的狗狗需要大量的體力和腦力活動來消耗其精力。
對於有適當的活動但是仍然特別興奮的狗狗，她介紹可以嘗試指導它們學習放鬆。「可以通過讓狗狗學習一系列的指令，做深呼吸、倒下側睡等動作，進入到放鬆狀態。」
讓狗狗深呼吸，聽起來很玄乎，但是Mirkka說這是可以做到的：「基本的方法就是先多觀察自己的狗狗，在它自然地做一些放鬆的動作的時候，主人就比較平靜地給它一些獎勵，這樣逐漸建立讓它們越來越喜歡做一些放鬆的動作。這樣訓練幾周之後帶它們出門，當看到它們就要開始過度興奮的時候，就發出這些訓練過的指令，讓它放鬆下來。當然，這需要時間來慢慢訓練，不同的狗狗所需時間不同，也不能指望它們一周就能達到這樣的狀態。」
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