【明報專訊】一群善終服務專家說﹐醫助自殺可能在加拿大合法化﹐醫生不應停留在「應該」或「不該」醫助自殺的辯論上﹐應該着手制訂政策和指引﹐配合這種合法行為。
這些醫生周一在《加拿大醫學會期刊》(Canadian Medical Association Journal)發表社論﹐指醫助自殺議題有太多「贊成」､「不贊成」論點。
社論合撰人､多倫多大學重症護理及善終護理部唐納爾醫生(James Downar)說﹕「我們覺得辯論焦點很快過時﹐看來藥助自殺會在不久的將來合法化﹐我們認為改變辯論焦點﹐考慮醫助自殺的實際問題﹐對加拿大人更有好處。
「不論醫生是否個別或集體同意醫助自殺﹐我們的專業顯然要面對加拿大醫助自殺合法化的考驗。
「『贊成』､『不贊成』兩派不要糾纏﹐現在就是時候﹐開始建設性的對話﹐探討合法醫助自殺的政策及指引﹐我們可能很快需要這些。」
高院10月檢討現行法規
他說﹐加拿大最高法院在10月檢討現行法規﹐如果法院推翻現行醫助自殺禁令﹐全國各地醫生就要面對法律真空﹐醫助自殺就會合法化。
該案涉及2012年卑詩省最高法院的判令﹐它裁定助人自殺禁令違憲。
去年10月﹐卑詩省上訴庭推翻省法庭的裁決﹐卑詩省公民自由協會(B.C. Civil Liberties Association)上訴到加拿大最高法院。
卑詩公民自由協會與兩名女子在2011年提出訴訟﹐兩名女子是卡特(Kay Carter)和泰勒(Gloria Taylor)。泰勒患了肌萎性側索硬化症(Lou Gehrig's disease)﹐她在2012年死亡﹐沒有輔助自殺。
唐納爾指出﹐醫助死亡不能替代善終服務。
他和他的善終護理醫生團隊提出幾個問題﹐尋求答案﹐包括﹕
什麼是「無法忍受的」痛楚﹖心靈苦楚是否足夠﹐病人可尋求醫助自殺﹖我們如何保護弱勢社群﹖我們如何確保所有加拿大人﹐在適當時候諮詢善終護理﹖如何保護助人自殺的醫護人員﹐免受社會報復﹖醫生良知反對醫助自殺﹐有無義務執行這項任務﹐可否轉介同僚﹖
撰稿人指出﹐加拿大或可參考其他國家的指引與政策﹐例如荷蘭､比利時､美國5個州﹐它們的法律准許安樂死與輔助自殺﹐但要配合加拿大的情況。
國會議員溥磊才(Steven Fletcher)已在眾議院提出私人法案﹐建議在特別情況下允許醫生輔助病人自殺。
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