【明報專訊】多倫多在今冬的天氣變化多端，氣溫急劇上升或下降，導致路面出現眾多的路坑(pothole)。安省皇后大學化學工程系的教授赫斯普(Simon Hesp)指出，惡劣的天氣並非路坑出現的主要原因，罪魁禍首是鋪路的瀝青中被添加了使用過的機油。
根據多倫多市政府提供的統計數據，自今年1月以來，市府熱線311已接獲6,885名市民的舉報電話，報告路面出現路坑以及道路被損壞的情況，數量之多相當於去年同期的2倍以上。
迄今為止，市府的工作人員已經修補了多達84,155個路坑，數量較去年同期增加了58%。市府的工作人員現時每天工作12小時加緊修補路坑，市府的道路維修開支也上漲了34%，但舉報路坑的電話仍然應接不暇。
路坑的形成是因為水分滲入瀝青路面後結冰凝固﹐形成裂縫﹐當氣溫上升﹐冰塊融解﹐令路面變得更加脆弱﹐最後崩爛。
儘管路坑的出現通常被歸咎於惡劣的天氣，但安省皇后大學化學工程系的教授赫斯普指出，生產瀝青的公司在瀝青的成分中混合了使用過的機油，是路面注定崩爛的主要原因。他說：「瀝青的生產商們並不想聽取這一意見，因為他們希望鋪路工作能提前和更經常地進行，將機油添加在瀝青中可以讓業界賺大錢。」
赫斯普解釋說，瀝青膏在與沙子和砂礫混合後成為瀝青，但如果瀝青中被添加了機油這一潤滑劑，就出現了問題。使用添加了機油的瀝青鋪路，道路看上去黑油油的，人人感到滿意，但在4年後就出現路面崩爛的情況。
皇后大學所在的京士頓市每年花費約600萬元用於道路維修，京士頓市政府接納了赫斯普的理論，要求瀝青生產商不要在瀝青中添加使用過的機油，並對生產商生產的瀝青進行嚴格的樣品測試。
不含機油瀝青 5年後狀態良好
儘管京士頓市政府為購買不含機油的瀝青多付了15%的費用，但道路在鋪設不含機油的瀝青的5年之後仍保持良好的狀態。
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