香港做馬主絕不容易，雖不至於要有郭富城的身家和知名度，但若要申請一個馬會會籍就已經困難重重。至於加拿大養馬又如何？這並非有錢人的玩意，是講心多過金，即使沒有一望無際的草源，你都可以一嘗馬主滋味。安省愛護動物協會(OSPCA)便有領養馬匹的行動，$500領養一匹或以助養方式資助，替你達成馬年當馬主的夢想。
採訪：蔡可欣 圖：由受訪者提供
安省愛護動物協會檢查員Alison Green稱這裏待領養的馬，都是來自安省各個不同地方。雖然領養一匹馬，手續費只需付$350-$500(按照馬的大小而定)，但申請者需要通過檢查員到家中作場地檢測，確保地方許可供馬匹居住，還有當然是有充裕的資金，來維持日常基本開支，Alison約略估計每月要花$250-$850。
你養我養你
從少在馬背上長大的Laura McArthur，由父親經營的馬場開始，一直靠賣馬為生，直至McArthur退休，希望透過收養來救助和回饋給馬兒。McArthur指：「昔日牠們令我一家生活無憂，現在我覺得對牠們有缺欠，而我亦遇見過很多無良的馬主，虐待及傷害自己的馬匹，因此我決心提供一個庇護的地方給牠們治療和關懷。」McArthur在Silver Willow擁有十公畝大的農場，飼養了40匹馬，部分是從OSPCA領養回來的，她還預留地方種草，自給自足製作乾草給馬兒吃。
一日三餐8元
以基本需要為例，一隻千磅重的馬屬於小型，牠每天大約要吃40-50磅的乾草(Hay)，每磅乾草是$0.2，一日的食糧最低消費為8元。McArthur指這個開支看起來不太驚人，不過即使是一個小馬場﹐每個冬天也必須購買數百捆乾草作儲備之用。此外，馬的睡床開支也是以日計算，每天要花約$6的木碎來舖地，這樣合共也不過是14元，全年原來不知不覺已多花了5千多元。費用尚未包括獸醫上門的例行檢查、梳洗服務和住宿(牧場穀倉)，正所謂買馬容易養馬難。
這裏養馬並非追求拉頭馬的光榮時刻，而是希望找到真心愛馬之人，給牠們一個溫暖的居所。協會指過去十年自稱為馬主的人數激增，可是大部份未經過培訓或沒有經濟實力而購買，最終令馬匹得不到悉心照料甚至被遺棄。因此領養馬匹必須了解所需的費用和設施，如安置馬匹的地方、有合適的暖水設備，還有馬蹄必須每6星期修剪一次($35-$40)，和每年定期的針藥及檢查(基本收費$200)，最重要是用心對待可方成為馬主。說到這裏可能已差不多粉碎了你做馬主的夢。
後院養馬看情況
McArthur指城市人想做馬主，有些馬主會在後院養馬，所指的後園並不是那只有6、7百尺的地方。她解釋：「馬主不一定需要10畝地那麼大，其實2畝地已經可以，只要有走動的空間和一個有遮蔽的容身之所，讓馬匹在冬天避寒，夏天可以有遮蔭的地方；當然樹蔭也是個很好的避暑勝地。因為馬不能長期站在高溫下爆曬，會容易中暑昏迷。」難怪每逢夏天，都是馬會收爐的淡季。另外馬匹必須定時餵飼而非養狗那種放個食物盆便了事，McArthur表示：「馬匹不懂控制食量，一有食物便會吃過不停。反而水可以不停供應，因牠們經常要補充水份。」
助養責任花費少
養馬的確需要花費很多，有錢有地當然問題不大，但對於那些沒有兩個半足球場大的後園，想做馬主又可以有什麼途徑？McArthur建議助養是個更佳的決擇，因為你不用擔心牠住宿的問題，打理到餵飼都有專人替你打點，你只需每月付$100-$350(視乎馬的大小)。情況好像助養小孩，你負責提供經濟的資助，不時到農場探望牠，還可以替牠起個新名字。
有些領養者會問到策騎自己馬匹的可能性，McArthur說：「若想騎牠，主人必須要受過訓練，還要看馬匹是不適合策騎。原因是有些馬是曾經受過傷(害)，一般都只會供人陪伴和休養。因此，我們也會在助養時，詢問有關助養者的需要，如家裏有小孩，便會找一隻可以跟小孩合得來的馬。」
對於有意去領養或助養馬匹，McArthur提議你到她的農場Silver Willow Farm或安省愛護動物協會，實地視察環境，花數小時去學習如何跟馬匹相處，留意牠們日常生活時所需要的人力物力。如果天氣許可，甚至可以參與幫馬匹沖涼，因為牠們於春天時候，頭上的毛髮會再一次長得濃密，這時候頭部會很癢，幫牠們沖洗可以有助舒緩。
安省愛護動物協會
查詢：705-728-7311 x 2
網址：http://www.ontariospca.ca/
Silver Willow Farm
查詢：705-434-0800
網址：https://www.facebook.com/mac.epworth?hc_location=timeline
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來舖，原因是用乾草的話會很難清理，要記得馬是邊站邊拉，故容易清潔和徹底保持乾爽是很重要');){kind=small}
