「紅二代」並非鐵板一塊，由於其父輩各有不同的意識形態，影響所及，太子黨中亦有左與右、保守與開明之分。惟改革開放以後，外傳鄧小平曾作出內部指示，限制太子黨從政及他們進入中共中央委員會的人數，相反，卻勸導他們去經商。

鄧小平被指限制太子黨從政

不知是因果關係還是事有湊巧，整個八、九十年代，太子黨以至紅二代在政壇並不活躍，甚至不太受歡迎。以有排名的中央候補委員名單看，除了葉劍英的長子葉選平及天津首任市長俞啟威(又名黃敬)的兒子俞正聲分別在1982年的十二大及1987年的十三大的排名靠後，1997年的中共十五大上，習近平、鄧樸方、劉延東及王岐山分別在候補中委名單上排名倒數第一、第二、第五和第七位。

踏入2000年後，紅二代在候補中委名單的排名上有所改善，除了2002年十六大上，鄧樸方和陳元分別排行倒數第五和第六外，最近十年來，紅二代在候補中委名單上已罕見太低的排行。十八大前，前國家主席劉少奇的兒子、解放軍總後勤部政委劉源就一度透過本身也是紅二代的張木生，藉後者的新書《改造我們的文化歷史觀》宣揚新民主主義。及至十八大習近平掌握最高權力後，紅二代的活動變得愈來愈高調而公開。

2000年後候補中委排名回升

去年10月15日習仲勳冥壽100周年在北京人民大會堂舉行的座談會上，一大批紅二代出場亮相，計有：毛澤東女兒李敏、周恩來堡侄女周秉德、劉源、楊尚昆女兒楊李、高崗的兒子高燕生、李先念女兒李小林、鄧小平女兒鄧楠、彭真(原名傅懋功)兒子傅洋、陳雲兒子陳元、廖承志兒子廖暉、賀龍女兒賀捷生、聶榮臻女兒聶力、任弼時女兒任遠志、陶鑄女兒陶斯亮、陳毅兒子陳昊蘇、胡喬木女兒胡木英以及胡耀邦兒子胡德平等等，其人氣之盛成為一時話題。