郭詠觀醫生 (Dr. Jason Kwok)

估計有多至百份之八十的青少年曾患上不同程度的暗瘡(acnes又稱粉刺)。所以，暗瘡也被稱為青春痘。不過，暗瘡也會在成年後才出現，成年的患者多為女性，約佔整體的四份之三。

暗瘡屬皮膚病，通常出現在臉、頸、胸、背和肩膊等部位。暗瘡是慢性病，可以持續一段很長的時間，令患者煩惱困擾。當一些暗瘡好轉時，另外一些卻「爆」出來。視乎它的程度，暗瘡可導致精神煩惱和結疤、有損儀容。

三個因素導致暗瘡的形成：(一)油脂分泌過旺；(二)老死的皮膚細胞剝落、刺激毛囊及堵塞毛孔；(三)細菌滋生。

人體賀爾蒙的變化會引發暗瘡、及令暗瘡惡化，賀爾蒙變化多見於：(一)發育中的青少年，無論男女，他們體內的雄激素(androgen)、尤其是睾丸酮(testosterone)升高，令油脂的分泌增加而誘發暗瘡；(二)月經前的婦女；(三)懷孕的婦女；(四)正服用含激素的藥物、例如避孕藥等。

體重也擔當一個重要的角色，於2013年在醫學期刊「皮膚科檔案」(Archives of Dermatology)發表的一份研究報告，在跟進了三千六百位十八、九歲的青年人，研究人員發現超重或肥胖的女性，在排除了抽煙、精神壓力等因素後，她們患上暗瘡的比率是正常體重女性的兩倍。但在男性，體重與暗瘡卻沒有關連。

研究人員有兩個解釋：(一)她們可能患上了「多囊卵巢綜合症」(polycystic ovary syndrome)，這是一個賀爾蒙失調的毛病，症狀包括月經不準、肥胖、生暗瘡及身體多毛等；(二)肥胖的人體內多種賀爾蒙都會出現變化，其中包括控制血糖的胰島素(insulin)，胰島素的變化會增加暗瘡的發病機會，因為胰島素會限制製造蛋白質，包括連結著體內雄激素的「雄激素結合蛋白」(androgen-binding protein)、從而讓睾丸酮在體內自由發揮作用而誘發暗瘡。

飲食與暗瘡的關係一直都存有爭議。不過，有越來越多研究報告顯示，某些食物會誘發暗瘡及令暗瘡惡化，包括：(一)昇糖指數高(high glycemic index簡稱GI)的食物：時至今日，最具說服力的數據顯示，昇糖指數高的食物是引發暗瘡的元兇，這些食物令身體迅速分泌大量胰島素，昇糖指數高的食物包括白麵包、白米、曲奇、餅乾糕點、汽水、果汁等；昇糖指數低的食物包括全麵包(whole grain bread)、鋼切麥片(steel cut oats)、燕麥麩(oat bran)、糙米(brown rice)、番薯(sweet potato)、意式麵食(pasta)、蘋果、柑橘類水果(citrus fruit)、葡萄、梨、豆類(legumes`)、堅果(nuts)、豆漿等；(二)奶類食品：有多份大型的研究報告顯示，多喝奶的青少年較多患上暗瘡，不過，由於牛奶能提供豐富的鈣質、保持骨質的健康，所以，若減少進食奶類食品，應從其他飲食攝取足夠的鈣質，以免影響骨質的健康，包括豆腐、豆漿、深綠色的蔬菜、豆類和堅果、罐頭三文魚和沙甸魚(連骨吃)等。若有需要，要服食鈣補充劑。

相反，有研究顯示，奧美加3脂肪酸(omega-3 fatty acids)的抗炎作用能減輕暗瘡的嚴重性，奧美加3脂肪酸含量高的食物包括三文魚、沙甸魚、鯡魚(herring)、鯖魚(mackerel)、鱒魚(trout)、亞麻籽(flaxseed)、亞麻籽油、合桃、黃豆等。至於朱古力，現時有的資料認為它們不會直接引發暗瘡、或令暗瘡惡化，但由於它們的脂肪及糖份含量高、和含奶，所以，患者應避免過量進食朱古力，並從多類不同的飲食攝取均衡的營養。