【明報專訊】最近爆發的福特風波﹐是否會令到更多市民對城市政治感到興趣﹖如果從烈治文山市一個市議員席位，竟然有破紀錄的44人報名競逐來看﹐這樣的說法不能說沒有一些道理。

烈治文山市第4選區的市議員福斯特(Lynn Foster，下圖)宣布離職後﹐留下的空缺竟吸引多達44名市民報名﹐參與角逐。人數不但比多倫多市最近一次參加補選的42人為多﹐更是烈市對上一次補選報名人數的15倍。

不過﹐烈市議會已決定﹐將以委任代替補選﹐各報名者會有10分鐘時間簡報﹐最後由現任的7名市議員及市長篩選﹐進行委任。

雖然今次補選報名踴躍﹐但有趣的是﹐根據紀錄﹐上次市選﹐烈市的投票率是全約克區最低﹐僅有28.8%﹐而且只有33人角逐市議會席位﹐顯示烈市居民的公民意識並不強烈。

約克大學政治系教授麥克德米德(Robert MacDermid)說，今次可吸引這麼多人報名﹐可能是多倫多市長福特帶來的效應﹐加上各級政府相繼傳出醜聞﹐令各處掀起政治爭議的討論﹐「有些人可能視自己為改革者﹐能夠掃除歪風」﹔加上愈來愈多人意會到﹐市政府對他們的日常生活十分重要。

他又分析﹐烈市目前正面對社區急速發展的問題﹐以致開始出現一些地區發展的爭拗﹐當市民逐漸體會地區事務會影響他們平日的生活﹐社區促進團體亦愈見活躍。

今次補選﹐有別於正規補選﹐報名人毋須繳交100元報名費﹐又毋須進行大規模籌款或擁有龐大網絡支持﹐各人只需作10分鐘的簡報﹐亦是吸引大批人報名的原因。

不過﹐他質疑很多報名人未必有從政或相關經驗﹐即使突圍而出﹐對市議會工作未必有很大幫助。

烈市議會已經決定﹐將於下月4日召開特別會議﹐讓各報名者就3項主題發言。每人有約10分鐘時間﹐就3個問題﹐向全體市議會簡報。問題包括﹕有否計劃參加明年10月市選﹔在烈市居住多久及對第4區的熟悉程度﹔作為一名居民或義工﹐有哪些實際或相關經驗與市府或市議員的工作有關。