【明報專訊】卑詩大學(UBC)最新一項研究調查指出，人類大腦中最小的部分「外側韁核」(Lateral Habenula)可能是腦部思維最重要的組成部分，沒有它，人類可能無法進行類似「成本效益」(Cost-Benefit)的比較，從而做出最佳選擇。 卑大心理及腦部研究中心(BRC)的Stan Floresco教授表示，作為人類大腦中最小的一部分，「外側韁核」一直被認為是控制負面情緒及進行迴避舉動的中樞，與腦部做出其他區分大小利益的決定並無太大關係；但最新實驗證明，之前的推斷可能錯誤。 以前的研究指，在關閉腦部「外側韁核」情況下，實驗的老鼠總會選擇較大食物。但新實驗表明，正常的實驗老鼠在較難獲得的大食物與較容易獲得的小食物之間，通常選擇較難獲得的大食物，雖然較大食物可能代表更多潛在的危險及花費更多的時間，但收穫更大。而被切除腦「外側韁核」的實驗老鼠，在兩者之間並未傾向於某特定一邊，而呈隨機選擇迹象。 Stan Floresco教授說，「外側韁核」是將前腦邊緣系統向眾多中腦單胺能中心傳遞信息的核心腦區，此次研究表明，「外側韁核」涉及人類日常生活中幾乎所有選擇決定，例如選擇哪份工作，買哪間房子等，沒有它，人類僅能隨機選擇，而無法進行「成本效益」比較，做出最佳抉擇。 研究同時發現，深層刺激腦「外側韁核」可能是治療抑鬱症的有效途徑。雖然研究未能證明，抑鬱症病人接受刺激後感覺「開心」是真實感覺，還是中樞神經被阻斷而造成錯覺，但病人的抑鬱情況的確有好轉。
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