研究中心新模擬體驗 助理解長者身心挑戰
提升照顧者同理心及關懷
【明報專訊】多倫多一個研究中心以創新的模擬體驗，幫助照顧者深入理解長者的身心挑戰，從而提升同理心與照護品質。
位於貝克里斯特(Baycrest)的老年教育與知識交流中心(Centre for Education and Knowledge Exchange in Aging)透過一系列感官與身體限制裝備，讓參與者親身感受年老後的生活困難。
加拿大廣播公司(CBC)The Current節目主持人加洛韋(Matt Galloway)更親身示範，他穿上加重連身衣，並在關節處綁上束帶以限制活動能力，又戴上模糊視線的護目鏡、阻隔聽力的耳塞，以及削弱觸覺的手套。
完成裝備後，他手持拐杖，被要求走向書架取書，過程中不僅動作緩慢，還感受到強烈的不安與焦慮。該中心還提供平板電腦模擬失智症體驗，例如將浴室門上的浴袍誤認為是人，引發恐懼與困惑。
加拿大健康研究所(Canadian Institutes of Health Research，CIHR)預測，明年每5位加拿大人就有一位是長者；到2046年，85歲以上人口將增加兩倍。
儘管年老不等同虛弱，但慢性病、身體衰退與認知障礙的風險確實增加。目前已有超過160萬人生活在虛弱狀態，預計10年內這一人數將增至250萬以上。
失智症患者人數勢將急增，預計到2050年將逾170萬人。因應需要照護的人口增加，照顧者的數量也在上升。
四分之一民眾正在照顧親友或鄰居，半數人會在畢生某個階段擔任照顧者角色。
國家老齡化研究所(National Institute on Ageing)健康政策研究主任辛哈醫生(Dr. Samir Sinha)稱，照顧親人是一份「全天候工作」，照顧者本身也需要支援。
他強調，除了情感支援之外，實際協助也不可或缺，例如日間照護服務能讓照顧者獲得喘息時間。
老年教育與知識交流中心的模擬與虛擬學習經理亞當斯(Meaghan Adams)認為，在繁忙的醫療環境中，照護者容易只專注於任務，忽略了診斷背後的個體，模擬體驗有助於建立更具同理心的照護模式，並能帶來深刻的情感衝擊，讓照顧者重拾他們從事這份工作的初衷，即關懷與幫助他人。
她說，「我們讓年輕、健康的人體驗與自身不同的老化狀態，希望藉此改變他們與長者互動的方式。」
