可製防刺衣保護墊
【明報專訊】「速度反應類智能材料」早在1960年代由美軍發明,應用於避彈衣。當時這種材料常態時液體,當受到高速衝擊時會瞬間由液體變成固體,當衝擊結束後又會由固體變回液體。由於它的常態是液體,故應用很不方便。到了1999年有英國公司研製出一種固體的速度反應類智能材料,常態時柔軟,當受到高速衝擊時會在瞬間由軟變硬。當衝擊結束後又會瞬間由硬變軟。由於是固體,其應用容易得多,一下子多了不少民用產品。之後,其他公司研製的速度反應類智能材料,基本上都是這一類。
速度反應類智能材料 將逾半衝擊變成熱能
納米及先進材料研發院(NAMI)研發的兩類「智能保護材料」都屬於廣義的速度反應類智能材料。兩類智能保護材料原理相近,在受到高速衝擊時,在瞬間由軟變硬或由硬變軟的過程中,都會將至少超過一半的衝擊能量轉化成熱能,從而對人類或物件產生保護作用。分別只是,第一類材料在由軟變硬的過程中,會同時將衝擊能量分散到一個較大的區域,以加強保護作用。第二類材料則可以在由硬變軟的過程中將作用時間延長,以減低衝擊的破壞力。
NAMI研發的第一類智能保護材料和市場現有的速度反應類智能材料相同,所以其應用亦相近。例如,可以用來製造防刺衣,以及髖關節保護褲兩側的軟墊等。NAMI方案的特點是,那些軟墊可以通過50至60度的熱風或熱水來塑形,以迎合用戶的體型弧度,再待冷卻後定形。