政府研修例遏無牌顧問騙案
移民局隨時搜查 律師斥越權
【明報專訊】聯邦政府已提出了一項針對地下移民顧問的規則修訂建議，擬賦予當局更大的權力來調查移民諮詢欺詐案。然而，此舉被律師批評為越權，指其未能針對真正的罪魁禍首。
聯邦政府擬議的規則修訂將賦予移民官廣泛的監察權，以調查、裁決和懲處那些未經授權提供移民建議並收取費用的人士，以及「在客戶的申請中提供欺詐和失實陳述」的持牌律師和移民顧問。
律師協會要求律師獲豁免
然而，加國各省的律師公會和加拿大律師協會(Canadian Bar Association)均表示，律師已受到嚴格的專業規管。新規則將使律師在基於律師委托人特權承擔的義務，以及努力證明自己清白的能力之間左右為難。加拿大律師協會已要求聯邦政府讓律師得到豁免，使他們不受擬議的規則約束，或最少明確定義檢查的範圍和程序。
現時，任何提供移民諮詢服務並收取費用的人士，均必須是法律協會或移民和公民顧問管理局(College of Immigration and Citizenship Consultants)的會員，而移民申請人也應申報，誰是他們授權的代表。
儘管專業的規管機構有權對其會員的錯誤行為進行監管和紀律處分，但有很多無牌的移民顧問繼續在地下經營。很多無牌的移民顧問身在海外，超出了規管機構的司法管轄範圍。
聯邦國會曾在2017年發表一份關於如何改善移民顧問監管的報告，就顧問規管機構的治理不力，以及調查和執法資源不足提出了關注。該份報告建議包括：針對地下移民顧問的做法開展政策重審，並考慮增加罰款和延長監禁。
聯邦移民部指出，不法的中介在客戶的申請上「指導欺詐和失實陳述」，對加拿大移民和公民制度的完整性構成威脅。加拿大國內外均有未經授權的個人，且數量不明，即使他們在法律上不被允許提供有償的諮詢和代表服務。現時需要解決方案來幫助阻止他們的行為。」
根據移民部已公布的計劃，在2018年至2022年間，平均有282條移民顧問涉嫌犯罪的線索，引起了加拿大邊境服務局的注意。其中約有50宗案件和四分之一的指控涉及未經授權的中介，剩餘的則針對獲得授權的代表，但沒有進一步細分持牌的律師和移民顧問各佔多少。
擬議規則沒定義何謂「檢查」
當移民官有「合理的理由」相信個人或機構已經違規時，擬議的修訂案將強制個人或機構提供相關的文件，以核查其是否符合規定。
移民官在處以罰款時，將要考慮的因素包括先前的違規行為、違規行為的影響等。針對未經授權執業和失實陳述的個人，最高罰款可達到150萬元，違規者的姓名將被公布在移民部的網站上。
加拿大律師協會屬下的移民分部指出，擬議的規則沒有定義何謂「檢查」，完全由移民官基於「懷疑違規的合理理由」來酌情決定。這種檢查可能涉及侵入性的措施，包括對電腦、桌子抽屜、文件櫃、手機和公事包等個人物品進行搜查。
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