省府財赤6億元少預算逾半
歸功留學生學費收入超預期
【明報專訊】安省政府以接近平衡的財政預算給2023-24財政年度劃上了句號，部分原因歸功於來自高等院校的國際學生的學費收入高於預期。
安省財政廳長貝森法維(Peter Bethlenfalvy)和財政委員會主席卡羅琳梅龍尼(Caroline Mulroney)昨(19日)公布了政府帳目，這是上一財政年度的開支和收入的最終統計結果。
統計數據顯示，安省在2023-24財政年度結束時，只有6億元赤字，低於在2023年的財政預算案中預測的13億元赤字。至於收入則與在2023年的財政預算案中預期的相比，增加了16億元(8%)，主要歸功於來自高等院校的國際學生的學費收入增加。
該項收入被計入「其他非稅收收入」的一部分，比預測的高出34億元。但這一增長被低於預期的稅收收入部分抵消。
根據渥太華的智能繁榮研究所在去年發表的一份報告，在2014-15年度至2021-22年度期間，安省大學的國際學生入學人數幾乎翻了一番，專上學院的國際學生入學人數則增加了兩倍多。
在安省政府於2019年將本國學生的學費削減10%並凍結了學費後，安省的高等院校，特別是社區學院，愈來愈依賴於國際學生的學費收入。在2020-21年度，攻讀大學本科的本國學生的平均學費為7,938元，攻讀本科的國際學生的平均學費是40,525元。
因聯邦政府在今年1月宣布削減留學簽證的簽發數量，導致安省被分配的國際學生名額被削減一半。
省府在2024年度的財政預算案中指出，高等院校部門的經濟損失在2年內將達到約30億元。
聯邦移民部長米勒(Marc Miller)在本周三(18日)宣布，2025年會再削減留學簽證數量10%。對此，省府官員表示，他們尚未估計這將如何影響安省的財政狀況。
貝森法維說，他預期當他在11月中旬發表秋季經濟更新時，將獲取更多的信息。他說：「我們已提供了一些可持續性措施來幫助高等院校應對這些變化，我們將繼續為高等院校提供支援。」
省府曾在今年2月宣布，將在未來3年內向高等院校增撥13億元，但高等院校說，這筆錢根本不足以維持該行業的營運。
代表安省24所專上學院的安省學院協會(Colleges Ontario)在發表的一份聲明中說，聯邦政府本周的宣布將損害專上學院的利益，並加劇勞工短缺的危機。安省大學議會(The Council of Ontario Universities)主席奧爾西尼(Steve Orsini)說，他擔心新的變化會削弱加拿大這個頂尖人才目的地的品牌。
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