公民點對點：橋嘴珊瑚 一周變白
【明報專訊】本港海岸及多處離島均有不少色彩斑斕的珊瑚群，2022年7月下旬西貢橋嘴洲海岸發生大規模珊瑚白化，其後一度恢復健康，但2024年7月中旬白化再現，據《明報》記者觀察，大規模白化在一周內發生。嗇色園主辦可觀中心生物科主任黃志俊經珊瑚普查統計，該處白化比例逾七成，情况「頗令人擔憂」。中大生命科學學院研究助理教授崔佩怡認為該次白化程度「震撼」，涉及不同品種，白化程度亦高，料本港珊瑚白化會較2022年嚴重，認為有需要做更大範圍調查，找出成因，助日後保存珊瑚。
學者：逾七成白化 料較2022年嚴重
《明報》記者最先在7月10日下午到橋嘴洲連島沙洲旁的珊瑚群浮潛觀察及拍攝，在水深約1至3米處有大片十字牡丹珊瑚群，當日大部分呈健康的褐色，僅個別初步白化，呈熒光綠色；局部同款珊瑚頂部有損傷。同範圍有數株肉質扁腦珊瑚及濱珊瑚分別呈白色及熒光紫色，屬白化現象。
黃志俊7月13日到同一位置觀察，並在3天後組隊聯同崔佩怡、生態攝影師等一行約10人到場做普查，分別觀察珊瑚日夜情况，發現珊瑚白化程度較6天前嚴重，除原有個別已白化品種，原先大片呈褐色健康的十字牡丹珊瑚也大部分白化。至於該處魚群如蝴蝶魚、黃尾石剎、孟加拉豆娘魚，繼續在珊瑚罅隙活躍出沒。
涉不同品種 東平洲鹿角珊瑚亦見白化
黃志俊於普查後整理結果，以樣線截取法(line intercept method)統計顯示，該處珊瑚覆蓋率67.4%、白化比例達73%。崔佩怡形容珊瑚對環境變化敏感，在不合適環境下，例如海水持續高溫、水質轉變、鹽度下降等，均會令珊瑚將共生的「蟲黃藻」排出體外，導致白化；而珊瑚有95%營養來自「蟲黃藻」，當珊瑚捱餓或細胞感染，便有死亡風險。黃志俊表示，珊瑚一旦死亡，將令魚群缺乏地方藏身及產卵，影響該區生態完整。
崔佩怡稱，今次珊瑚白化成因仍待蒐集更多環境數據確認。據其團隊另在東平洲觀察，該處上次未有明顯白化的鹿角珊瑚，今次亦有白化，料今次本港整體珊瑚白化會較兩年前嚴重。
黃志俊及崔佩怡均期望珊瑚白化可在稍後恢復。崔佩怡認為有需要在全港做更大規模調查，了解白化成因以助保存本港珊瑚群。她說，珊瑚白化意味已承受不少環境壓力，市民可做的是盡量「取走一些壓力」；黃志俊呼籲市民不要「一窩蜂」觀摩白化情况，應交由科研團隊現場調查。
冀做大規模調查 了解成因助保育
崔佩怡解釋，珊瑚白化一旦發生便難以阻止，但若能蒐集環境數據，將有助了解涉及範圍多大、白化程度如何。她舉例，若研究期間發現有地點的珊瑚未受白化影響，研究者就可進一步了解有哪些因素有利珊瑚發展再加以保護；研究結果亦有助檢視現有海岸公園對保護珊瑚免於白化是否有效。
漁護署稱，為妥善護理本港珊瑚群落，每年均舉辦珊瑚礁普查並設立香港珊瑚白化觀察報告系統，2024年截至7月18日有4宗；而2021至2023年，本港水域珊瑚白化報告數字分別為9宗、22宗及6宗。署方呼籲市民如發現珊瑚白化，可向該署提交報告，稱會繼續密切留意各水域珊瑚情况，並按需要適當跟進。
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[智學公民 第096期]
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