生活成本升安省需賑濟人數飈 密市對食物救助需求增長最快
學生打工族是受可負擔危機影響最大群體
【明報專訊】經營超過1200間食物賑濟庫的「安省提供食物」(Feed Ontario)最新表示，從去年4月到今年3月全省有超過100萬人接受了食物賑濟庫的救助，比較上一個統計年度增長了25%，其中增長最快群體是打工一族。
安省提供食物首席執行官斯圖爾德(Carolyn Stewart)表示，當前訪問食物賑濟庫的人次達到「從未有過」的760萬人次，比較疫情前的2019--2020財年大增134%，創造最近八年來最高水平，「我在這一行業工作了15年，從來沒有看到人們對食物救助有如此高的需求」。
斯圖爾特還表示，對食物救助高需求始於疫情期間，但疫情後出現的可負擔危機，高通脹、住房成本高昂以及工作不穩定使得需要食物救助的人群不降反升。
密西沙加是對食物救助需求增長最快的城市，密市食物賑濟庫發佈了一年一度的感恩節食物驅動活動，該組織執行總監尼克利斯(Meghan Nicholis)說，「2019年密市每37人中有1人接受食物救助，而今這個數字增加了2倍，食物不安全的人口比較去年增加了58%。」
主要為年輕人提供安居服務的非牟利組織「我們的皮爾區」(Our Place Peel)表示，學生是受可負擔危機影響最大的群體之一，他們經常從事最低薪的工作或者打零工，掙的錢根本不足以滿足食物需求。斯圖爾德也表示，政府的各種救助服務趕不上通貨膨脹增長的步伐，「生活成本的上升使得越來越多人訪問食物賑濟庫」。
安省兒童社區和社會服務廳發言人羅曼斯卡(Ahastasiya Romanska)回應表示，省府已採取多個措施提高省民的生活可負擔性，包括推動學生營養項目、提高安省殘疾人支持項目(ODSP)補助以及增加對有殘疾兒童家庭的支持，此外還提高了安省最低時薪和為低收入家庭推出稅務返還等，「省府正和各市政府合作建立一個負責的、高效的、以個人為中心的社會救助系統，我們呼籲聯邦政府加入合作，提供更多資金確保沒有一個家庭落在後面」。
斯圖爾德又說，「我們的食物賑濟庫網絡中，70%面臨食物短缺，超過50%處於資金不足面對經營困難，我們需要更多的食物捐助，因為過去許多捐助者現在變成了領取救助者。我希望每個人都能聽到我們的呼籲，積極獻出愛心。」
Alex Wu, Local Journalism Initiative Reporter
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