渥京斥900萬元購曼哈頓豪華單位 眾院委員會下月召聽證傳證人調查
【明報專訊】聯邦政府最近斥資900萬元在紐約曼哈頓購入一個豪華單位，作為加拿大駐紐約總領事官邸，眾議院一個委員會將舉行聽證會調查事件。
眾議院政府運作及預估常設委員會(government operations and estimates committee)周三一致同意，在下月19日起舉行多次聽證以了解事件的來龍去脈。反對派國會議員質疑國家面對房屋危機時政府作出的這個決定，但聯邦政府辯稱，購買新單位比翻新舊官邸更便宜。
聯邦環球事務部一直以來為大使、高級專員和總領事等駐外高級官員提供住所，該部門表示，該個新官邸將用於「社交招待會、官方簡報會及諸如領事跟商界及政治領袖討論等接待活動。」
但保守黨試圖將此事指為自由黨胡亂揮霍的另一個例子。發起調查的保守黨國會議員布洛克(Kelly Block)稱，他們認為政府一些重大採購項目的支出完全失控，而政府一直以來都試圖掩飾其管理失敗的後果。
該委員會指示環球事務部提交一份曾被視為或考慮購買作總領事官邸的物業清單，包括地址和樓價。它還尋求第三方對涉事豪華單位進行估價，該單位在所謂曼哈頓「億萬富翁區」施坦威大廈(Steinway Tower)內，這座樓宇被稱為世界上最薄的摩天大樓，距離中央公園僅數步之遙。
委員會還同意傳召多人作證，包括加拿大駐紐約總領事克拉克(Tom Clark)、環球事務部副部長、採購部和庫務委員會的代表，還包括紐約市地產經紀代表。而如有必要，它亦將傳召外交部長喬美蘭(Melanie Joly)親自作證。克拉克未有應要求就事件置評。
環球事務部發言人指，購買該物業可為本國納稅人節省200多萬元。因為1961年購買的原官邸，儘管1982年曾作翻新，但目前已不符合新的建築規定和環球事務部標準，若要現代化改造，需更「很高的翻修費用」。
環球事務部最近透露，舊官邸「正準備出售，預計將可彌補新單位的購入價」。
反對黨均批評政府，在很多民眾試圖尋找可負擔房屋之際，竟斥巨資購買豪華單位。新民主黨國會議員布萊尼(Rachel Blaney)指出，聯邦政府在外交人員住宿方面花太多錢，並批評自由黨跟前保守黨政府一樣窮奢極侈。
聯邦保守黨黨魁博勵治(Pierre Poilievre)早前已表明，若保守黨在下次大選中獲勝，他必定會解僱克拉克。
