多市第六家護理院關門 3年內大減650張牀位
【明報專訊】當多倫多長期護理牀位供應遠遠跟不上需求時﹐又有一間護理院宣布關門﹐成為今年多市第3間關閉的長期護理院﹐亦是多市不足3年內第6間長期護理院停止營運。
今次宣布關閉的是位於柏克黛爾(Parkdale)南端､擁有126張牀位的Elm Grove Living Centre。據知情人士透露，Elm Grove Living Centre管理層向員工及住客表示﹐該院將停止運營。
這間私營設施已有50多年歷史，由幾個家庭成員經營，其中許多人已踏入70､80歲，並面臨自身健康問題，這令營運護理院變得非常困難。Elm Grove Living Centre管理人員Raquel Legaspi-Labuntog又表示，該長期護理院建築已老化﹐不符合省府提出的新設計標準。但如將設施升級﹐便要重新安置每一位住客，而且基本上要從頭開始重建護理院。
由於護理院所佔土地有限，建設成本上升，且周圍被鄰近的建築物包圍，將基礎設施和佈局升級﹐以符合標準變得不切實際。出於這些原因，他們才作出艱難決定，不再更新營運許可證，該護理院將於2025年春季關閉。該設施正與省府和多倫多中部的家庭和社區護理支持服務機構合作，制定一項過渡計劃以支持住客，並在所有住客獲安置前﹐該院都不會關閉。
Elm Grove Living Centre宣布關閉前數周﹐柏克黛爾區內另一間擁有56張牀位的長期護理院White Eagle Long-Term Care Residence亦公布將停止營運。連同過去3年內宣布結業的其他4間長期護理院，令多倫多市失去共650張長期護理牀位。
長期護理院關閉似乎已成趨勢，因為護理院的經營者面臨花費數千萬元來升級設施﹐以符合現代設計要求，故寧願選擇出售物業，又或完全退出這個行業。
對此﹐多倫多市長鄒至蕙上周表示情況令人擔憂，其中一個可能的解決方案是由市府接管這些即將關閉的設施﹐但這需要省府提供額外資金支持。
安省長期護理廳發言人Rubab Sarwar則表示，他們已投資64億元用於長期護理的資本開發，比加拿大其他任何地區都多。建設資金補貼的增加亦已令超過1.1萬個新的長期護理牀位獲批准建設，而省府最近的預算進一步增加了1.55億元的補貼，這將令更多護理院建設得更快。但長者倡導中心(Advocacy Centre for the Elderly)律師Jane Meadus則表示質疑。她認為﹐多倫多市的長者在申請長期護理院時面臨更多的困難。由於許多長期護理院沒有進行必要的更新﹐又或可能無法更新，未來數月安省可能會失去數百甚至數千張牀位。
