北美女子職業籃球 多倫多將組隊參賽
【明報專訊】多倫多將有自己球隊加入北美女子職業籃球聯盟(WNBA)，成為聯盟下第14支球隊，參加2026年的聯盟比賽。
來自加拿大廣播電電台(CBC)消息，多倫多體壇名人、楓葉體育娛樂公司(Maple Leaf Sports & Entertainment，MLSE)少數股東 Larry Tanenbaum透過其擁有的Kilmer Group公司取得了WNBA特許經營權。
4名參與合同簽署但未授權公開信息的內部人士透露，預計5月23日公布這一消息，多倫多將組建自己球隊參加WNBA聯賽。
WNBA沒有給予確認，只表示﹕「我們將繼續與多個市場和感興趣的團隊進行富有成效的對話，任何擴充球隊的特許權授予都需要WNBA和NBA(北美籃球職業聯盟)委員會的投票。」
現年79歲的Larry Tanenbaum最初試圖通過MLSE擴充球隊，但去年被MLSE董事會否決，是次他通過他的公司拿到了WNBA的特許經營權。
Kilmer Group公共事務和通訊副主管格林(Courtney Glen)在早前聲明中表示，「目前沒有可更新消息」。
WNBA最近在擴充參賽球隊，美國舊金山的金州勇士隊已確認將加入明年下一賽季的WNBA聯賽，成為該聯盟第13支球隊。
正在洛杉磯訪問的多倫多市長鄒至蕙回應說﹕「籃球是很棒的體育運動，有明星榜樣，希望很快就有好消息，我已經等不及了。」
一名內部消息人士透露，多倫多的比賽將在可口可樂體育館舉行，該體育館位於多倫多著名的CNE地區，擁有8000個座位，是Marlies隊的主場，也是多倫多職業女子冰球聯盟球隊的比賽場地。一年前多倫多豐業體育場的WNBA加拿大首場季前賽門票全部售罄，本周六愛蒙頓Rogers Place體育場的另一場比賽門票也售出了1.6萬張，女子職業比賽項目受到愈來愈多加拿大人歡迎。
MLSE是一家擁有楓葉(Maple Leafs)冰球隊、猛龍籃球隊(Raptors)、TFC足球隊、淘金人(Argos)美式足隊和Marlies冰球隊等多倫多職業球隊的體育運動經營管理公司。Kilmer Sports是塔南鮑姆(Larry Tanenbaum)擁有的Kilmer Group旗下新的子公司，該公司已聘請前歐洲足球高管Ivan Gazidis領導，Teresa Resch在辭去猛龍籃球隊運營副總裁職務後也加入了該公司。
Aaron Zhang, Local Journalism Initiative Reporter
