確認2.7萬人領疫情福利資格 稅局取消追收逾2.46億元欠款
已收回18億元錯發疫情福利金
【明報專訊】自2022年以來，加拿大稅局(CRA)一直聲稱﹐要向在疫情期間錯誤領取福利加拿大緊急響應補助金(CERB)和加拿大復蘇補助金(CRB)的人追討款項。但聯邦政府現宣布﹐取消數千名加拿人最少2.46億元的欠款﹐政府最初都宣稱這些人他們不合資格領取疫情福利。
此前﹐政府一直透過扣留退稅和其他福利，試圖收回發送給被認定不合資格領取福利的人。截至去年底，稅局已經收回18億元錯發的疫情福利金。
但與此同時﹐亦有許多人對被政府的資格評估提出異議，數百人甚至將政府告上法庭。
到了4月，稅局表示﹐已取消2.7萬人被指拖欠疫情福利的欠款，這些人最初被認為不合格，但後來他們的資格得到確認。
多倫多市稅務律師Cris Best表示，他對此並不感到驚訝。有幾位被指不合資格領取福利的人認為﹐自己受到資格審查的不公平對待。
收到政府通知其領取疫情福利資格被撤銷的人﹐有權要求對其個案進行兩次審查。此後，他們唯一的解決途徑就是訴諸法庭。
Best表示，稅局一旦已做出初步決定，要再與稅局爭辯是極其困難，因為在稅務法中存在「逆推責任」(reverse onus)﹐即是先假設當事人有罪。
他說：「稅局基本上可假定事實，這就是他們的做法。然後﹐納稅人承擔駁斥這些指控的責任……這不是很公平。」
居住在安省劍橋市(Cambridge)的Jason Harth的遭遇便是一個例子。他表示﹐當他試圖幫女兒辯護時，他體會到與稅局打交道的困難。
Harth的女兒在疫情期間失業時申請了CERB。9個月後，她找到新工作。然而，一年後，女兒開始收到稅局通知﹐稱她的資格正接受審查。他幫女兒提供適當的文件證明她是符合資格的。
Harth表示，在與稅局合作後，他們發現女兒收到幾筆額外的CERB支付，他們同意償還這些款項。
但數周後﹐女兒收到最後通知，指其資格評估完全相反。通知指出，她符合資格獲得額外支付，但對於她失業期間獲得的款項卻不符合資格。
Harth表示，他和女兒多次聯繫稅局，但被告知沒有甚麼可做，她需要償還16,000元。直到Harth聯繫了納稅人事務調解員，他說這個調解員直接與他和稅局聯絡。
他說：「(稅局)終於給我們打電話，並承認出錯。但他們沒有提供進一步解釋。我不明白為何這麼簡單的事情都會出錯。」
國家稅務部長發言人表示，當局認為驗證過程無問題：「在稅局向被認為不合格的某些個人發送重新確定通知後，許多加拿大人能夠通過適當的文件證明自己的資格。我們對稅局在此事上的驗證過程非常滿意，並將繼續確保所有符合條件的加拿大人獲得他們應得的福利。」
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