4教育局指控4大社媒巨頭以學生福祉謀利索賠45億
無本打官司福特責教局做法「毫無意義」
【明報專訊】安省4個教育局向4個社交媒體：Snapchat、TikTok和Meta(即Facebook)和Instagram﹐提出訴訟，索償45億元。理由是這些公司的產品對學生學習造成干擾，並「廣泛破壞教育系統」。
提出訴訟的4間教育局包括多倫多公校教育局、皮爾區公校教育局、多倫多天主教教育局和渥太華卡爾頓區公校教育局。他們前天(27日)各自向安省高級法院提交了4份獨立但相似的索賠聲明。
4個教育局現委託多倫多市律師事務所Neinstein LLP進行，教育局在新聞稿中指出﹐教育局「在訴訟取得成功結果前，不會對訴訟相關的任何費用負責」。
這訴公形式即類近坊間的集體訴訟，在官司勝訴或庭外和解後才按協議支付律師費，餘款才歸興訟者所有。
昨日身在渥太華的省長福特稱這4個教育局的做法是「毫無意義」(nonsense) ，並可能干擾真正重要的工作。
他說﹕「讓我們專注數學、閱讀和寫作的教學。這是我們需要做的事情，把所有資源都投入到孩子身上。」他又質疑教育局為何要花律師費去對抗這些擁有無窮無盡金錢的大公司。
入稟法院的訴狀稱，Snapchat、TikTok、Meta和Instagram「故意和/或疏忽地擾亂學生學習﹐並根本地改變了學校和教學氛圍」，導致教育局遭受「重大損失」。
教育局稱，他們受到的損害包括「資源和人員的重大分流和消耗」。
訴狀稱：「與訟人為了取得最大利潤﹐不惜選擇以學生福祉作為代價，並且沒有適當考慮對學生可預見的傷害和損害。」
多倫多公校教育局教育主任羅林斯(Colleen Russell-Rawlins)昨(28日)表示﹕「社交媒體對當今青少年在學校的影響是不可否認的。它導致了諸如分散注意力、社交退縮、網絡欺凌和心理健康挑戰等普遍問題 。
「我們必須採取措施確保青少年的健康。我們呼籲採取措施來減輕這些傷害，並優先考慮未來一代的心理健康和學術成功。」
多倫公校多教育局主席(Rachel Chernos Lin)表示，他們希望追究社交媒體巨頭的責任。
她說﹕「我們聽到有學生出現行為問題､兒童焦慮亦都上升。我們看到兒童出現心理健康問題和孩子們感到負面情緒增加，這都與他們使用的產品有關。」今次的訴訟與美國數百個教育局提出的訴訟相似。
代表4個教育局處理此案的Neinstein LLP律師樓，其訴訟主管恩伯里(Duncan Embury)表示：「強大的教育體系是社會和社區的基石。社交媒體的產品及其對學生的行為、判斷和注意力所引起的變化﹐對教育體系以至學生構成威脅。」
律師樓又表示﹐他們支持學校和學生參與這項訴訟，目標是向社交媒體巨頭追究責任，並創造有意義的變革。
對這4個教育局的指控，Snapchat的發言人表示，他們的社交媒體平台從一開始就被設計成與眾不同，從而讓用戶與親密的朋友溝通。
該發言人表示﹕「Snapchat直接打開的是相機，而不是文字內容，也沒有傳統的公開點贊或評論。雖然我們(在減輕社交媒體對年輕人影響)還有更多工作要做，但我們認為Snapchat在幫助用戶與朋友保持聯繫﹐令用家快樂和面對青少年時期的諸多挑戰做準備等方面﹐都發揮作用。」
