趣學STEAM：深海環境氣壓大
【明報專訊】負責運營沈括號的泰和海洋科技集團深藍探索總經理寧寧(Vincent)表示，科考船可當海上實驗室，為高等院校研究和海洋研究機構提供實驗平台，間中也會為軍方做海上研究。
深海研究
Vincent說深海研究需要40名科學家，一般出海逗留船上40天，最長可達60天；科考船需24小時不間斷運作，故船上員工需分3班輪班，每班工作8小時。船上科學家從深海取得數據後，便能做海洋分析，就海洋化學、海洋生物學、海洋地質學等範疇研究。
以海洋生物學為例，沈括號2018年建成後曾多次到水深達11,000米的馬里亞納海溝最深處「挑戰者深淵」探測，除觀察深海海底生物外，也研究深海生物的基因。Vincent舉例，植物需要光合作用獲取養分，但深海沒有太陽光，暗得伸手不見五指，他們便研究海底植物如何在沒有光合作用下獲取養分。
海洋研究亦有助人類未來發展，Vincent說深海氣壓高，沒有氧氣，像人類在極低氧的火星不能呼吸，主要研究深海生物的生存方式。他憶述，曾研究在7000米深海生活的蝦，發現深海蝦的細胞會不斷分裂，但人類一生細胞分裂卻只有50次，他認為研究成果或有助醫療科技發展。
深海小實驗
除了深海研究，Vincent曾在沈括號做過一些小實驗，先後把乒乓球和即棄膠杯放入1500米深海，取回後發現乒乓球受水中氣壓影響爆開；即棄膠杯則受氣壓壓縮令整個杯縮小。實驗顯示深海氣壓大，並會把物件壓縮甚至壓爆。
他又曾把生雞蛋放入1500米海底，雞蛋上水後完整無缺，沒有爆開或縮小。然而當他打破雞蛋後，發現蛋白和蛋黃已混和成蛋漿。Vincent相信這同樣與氣壓有關，但蛋殼完整無缺、內裏已成蛋漿的原因，他說目前仍未清楚。
■Steam知多點
氣壓
空氣是有重量的。任何物件表面承受來自空氣的重量，便稱為大氣壓力，即氣壓。位置愈高，壓着物件的空氣柱愈短，氣壓也愈低。反之，位置愈低，空氣柱愈長，氣壓亦隨之增加。以沈括號為例，它曾潛入的全球最深海溝，水深可達11,000米的馬里亞納海溝，海裏氣壓高達1100，比海平面氣壓高1100倍。
物件所受的外界氣壓上升，體積會壓縮；反之外界氣壓下降，體積會膨脹。
(圖b)
■價值觀
珍惜
深潛器能捕魚，Vincent可曾使用深潛器捕魚後，把深海魚吃掉？他回道：「這怎麼會用來吃？」並說捕獵到的深海魚類均十分珍貴，研究時也十分珍惜，絕不會吃掉。
文：方綺婷
圖：鄧宗弘、方綺婷
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[常識學堂 第296期]
