機場快線開通後 市西「便宜區」也貴了
韋斯頓社區租金5年漲千元
【明報專訊】加拿大的可負擔住房危機已經無處不在，一些原本稱得上是物美價廉的居住社區，其租金也開始變得令人無法承受。當地居民難以決斷，是否為了找到可居住的房屋而背井離鄉。
在一家非牟利機構工作的阿勞霍(Rosanna Araujo)，與丈夫和4個孩子居住在多市西區韋斯頓(Weston)社區的一個兩睡房單位內。因為所住空間太過狹小，她甚至要將餐桌扔掉，全家人擠在廚房的料理台上將就進餐。
「我們經常有搬家的想法，但我們哪裡也去不了。我們在多倫多租不起房子。」她周一在韋斯頓社區的一個公共論壇上說。
其實現年39歲的阿勞霍和丈夫，都還有不錯的工作，但他們覺得自己的財務能力已經到了極限。她估計，要想居住在一個能滿足全家基本需求的住所內，每月最少要花費4000元，這要比他們目前的租金增加64%。
直到最近，韋斯頓社區都還被認為是多倫多最便宜的社區之一，沒有出現像多市其他社區那樣居民被迫遷移的狀況。但近5年來，隨着全國房價和生活費用的飈升，韋斯頓社區也未能倖免。
更多像阿勞霍這樣的居民不得不考慮，是耗盡積蓄來支付愈來愈高的租金，還是離開他們喜愛的社區？
阿勞霍說，即使他們可以搬到更大的地方，她也寧願留在韋斯頓，因為它的多樣性和社區意識，以及通往附近漢伯河沿岸小徑的便捷交通。繁忙的購物街周圍既有單戶住宅也有高幢柏文大廈，還有一個受歡迎的周末農場市集。
當地長期居民亨利(Sharlene Henry)表示，該地區的房租在過去5年上漲了1000元。部分原因是2015年UP Express機場快線的開通，更多富裕的階層開始湧入。
「感覺他們希望所有的有色人種都離開這個社區，這樣他們就可以收取高昂的房租。」
本月的一份報告顯示，過去一年中加拿大各地的租金成本增加了9.6%，平均每月增加2117元。加拿大按揭貸款和房屋公司(Canada Mortgage and Housing Corp.)估計，到本世紀末，加拿大需要在已在建房屋的基礎上，額外還要再建造350萬間新住房，以確保民眾有足夠的住房居住。
韋斯頓鄰里中心(Weston King Neighborhood Centre)的宣傳經理杜思賴特 (Bryan Douthwright)表示，近年來需要幫助的人數激增，現在不僅低收入居民要求助，連一些中等收入居民也陷入困境。
他的部分職責是幫助人們找到住房，但他表示：「目前這是不可能的。大家都沒錢買房，因為他們把收入的100%都花在租金上。」
亨利在韋斯頓社區生活了20年。她家裏有3個孩子，她是全職汽車工人，她的伴侶則打兩份工作來維持生計。她也是位於King St. 33號大廈的租戶協會主席，該大廈的住戶正在進行抗租行動。
大廈的業主公司表示，他們已為面臨經濟困難的租戶提供了住宿，並在參與抗租活動的其中一幢大廈中安排了經濟適用房。
亨利希望看到建造更多經濟適用房，重新限制租金逐年上漲。2018年，安省省長福特取消了當年11月後建造的建築物的租金管制，以刺激新的專用租賃單位的建設。
「我最擔心的是我的孩子們收拾行李離開，不是為了一位出色的工作或職業，只是為了負擔得起。沒有理由有人必須離開他們的家人、朋友、學校、工作，去一個他們不認識的人的地方，只是為了尋找經濟適用房。」
