舉111歲人瑞林趙煥喜安老院疫亡為鑑
6000人議會大樓示威 抗議省府醫療私營化
【明報專訊】安省省議會昨(25日)復會，五、六千名示威者在議會大樓前抗議福特政府將醫療服務私營化，並以111歲華裔女人瑞林趙煥喜疫情死在孟嘗安老院為例子，要求省府投放更多資源在公營醫療系統上。
新冠疫情初期，安省安老院尤其是私營盈利性安老院的慘重死亡率，令許多民眾對醫療機構的私營化充滿了警惕。昨日有數千示威者聚集在省議會大樓前舉行示威，抗議保守黨政府提出的醫療私有化動議。
此次抗議活動由安省健康聯盟組織，有大約4000多人乘坐70多輛巴士，從全省各地，包括北灣、薩伯里(Sudbury)、康沃爾(Cornwall)和尼亞加拉匯集而來，再加上多倫多市本地的抗議民眾，總人數大約有五、六千人。
健康聯盟執行董事梅赫拉(Natalie Mehra)表示：「今天是省議會復會的第一天，我們要發出一個非常強烈的訊息，為這次省議會定下基調，即福特政府沒有獲得授權將醫療服務進行私營化，沒有人對此進行投票表決。」
在新冠疫情爆發初期的2020年4月24日，加拿大最年長的111歲人瑞林趙煥喜，因為感染新冠病毒在多倫多唐人街的孟嘗安老院不幸離世。
她的外孫女Helen Lee昨日在省議會大樓外表示，當老人去世時，安老院嚴重缺乏各種護理搶救設備，說明省府對長期護理院的投入和支持不足。
「最慘的是那些私營安老院，那裡的員工居然出現大量逃亡現象，任安老院內的老人自生自滅，所以這些私營機構的院友死亡率遠高於公營或非盈利機構。」
安省長期護理院經營公司Southbridge Care homes所擁有的Orchard Villa安老院，在疫情期間有多達70人死亡，成為全省死亡率最高的護理院之一。而在整個疫情期間，有大約212人在Southbridge屬下的護理院死亡。在所有私營護理院中，Southbridge的死亡率是最高的。
由於護理人員的逃亡，一些護理院的人員配備降到正常水平的大約20%至25%，護工由於太過忙碌而無法在老人吃飯或喝水時幫助他們坐好，窒息的風險很高。以致於最後聯邦政府要派軍隊來接手。
軍方人員在Orchard Villa護理院內看到蟑螂和蒼蠅亂飛，走廊里飄蕩着腐爛食物的氣味。老人看起來非常不舒服，尿布骯髒卻無人幫助更換，只能躺在牀上不能上廁所。
健康聯盟收集的數據顯示，盈利性長期護理院的新冠肺炎死亡率大概是9%，在非盈利護理院為5.25%，在公立護理院下降至3.62%。
Helen Lee因此表示，私營或盈利性醫療機構的弊病，在此次疫情當中已經顯現無遺，而進步保守黨政府不但在之後的撥款和增加牀位中，繼續向這些不負責任的護理院投資，如今更是提出要私有化醫療系統，難道大家所得到的教訓還不夠？
安省政府在今年春季通過一項法案，允許私人診所進行更多OHIP公費醫療保險承保的手術和程序，以釋放醫療能力。
省長福特則堅稱，安省民眾依舊能夠使用OHIP卡獲得醫療保健。
梅赫拉表示：「超過500間急症室關閉。公立醫院的數十個產科、深切治療部的人員嚴重短缺，但他們卻將數億元的公共資金轉移到私人營利性診所，將我們的醫院私營化。」
安省衛生廳長瓊斯(Sylvia Jones)的發言人表示，安省政府為擁有世界上最大的公共資助醫療保健系統之一而感到自豪。
「自2018年以來，我們的醫療保健隊伍已經增加了63,000多名護士和8000名新醫生，並在全省建立了3,500張病牀。」
安省新民主黨省議員黃慧文表示，現在省府手上還有多達20億元的醫療衛生資金未使用，但安省的醫療系統已經日漸惡化，排長隊等候醫療的人愈來愈多，許多病人因為缺乏病牀或醫生，得不到及時的醫治而與世長辭。
「對於這樣的挑戰，省府的應對措施居然是：如果你能給錢，你能支付得起醫療費用，你就可以跳過長長的輪候人群排到前面，去私營醫療機構看病；而無力負擔醫療費用的民眾，就只能聽天由命。」
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