租金及食物生活開支大幅飈 女長者尋合租室友分攤負擔
【明報專訊】加拿大人在近年來面對租金和食物等生活開支大幅飈升的挑戰，已經導致不少依賴於退休金這一固定收入生活的老年婦女陷入入不敷出的困境，不得不通過與他人同住的方式來分攤租金，藉此減輕經濟壓力。
多倫多大學(University of Toronto)羅特曼管理學院(Rotman School of Management)性別與經濟研究所的所長卡普蘭(Sarah Kaplan)指出，在過往多年來，老年婦女一直面臨經濟上的挑戰。
她說：「與老年男子相比，老年婦女更可能生活在低收入或貧困中，一直以來都是這樣。」
卡普蘭解釋說，基於多個因素，婦女在她們的有生之年中賺取的收入通常比男性少，其中一個因素就是兩性薪酬差異。事實上，婦女更可能在她們職業生涯的早期承擔照顧孩子的重擔，並在她們職業生涯的晚期照顧年邁的父母。另外一個因素就是，女性的壽命通常比男性更長。
卡普蘭還指出，原住民婦女和移民婦女，以及跨性別的人士，可能在就業期間賺取較少的收入，原因歸咎於就業市場的歧視，使他們更可能在晚年生活在貧困中。
一個名叫「老年婦女共同居住」(Senior Women Living Together)的非牟利組織，自2019年成立以來，已幫助了47名老年婦女在安省各地找到了室友。
現年73歲的鄧恩(Pat Dunn)是該組織的創辦人，她本人現與另外兩名婦女同住。鄧恩曾在丈夫去世後陷入了經濟困境，當時的她64歲。她坦言，她曾一度在網上搜索，如何能在自己的汽車內安全地居住。
鄧恩在社交媒體臉書上創設了一個團體，試圖尋找與她處境相似的老年婦女，能與她一起分擔租金的開支。令她感到驚訝的是，反響非常熱烈，她發現竟然有如此多的老年婦女面臨相同的挑戰，這促使她創辦了「老年婦女共同居住」這一組織。
她說，儘管年長的加拿大人可獲取一些財政援助項目的幫助，但對於那些面臨經濟挑戰的老年婦女而言，相關的援助特別缺乏。
她說：「我們是這個國家最需要幫助的人，但我們被忽視了。」
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