萊斯：安省30萬家庭照顧兒童開支可減75%
【明報專訊】安省教育廳長萊斯(Stephen Lecce)昨(29日)召開網上記者會，就省府與聯邦政府達成的降低兒童日託費協議作詳細介紹，並回答了記者提問。 他指出當務之急是增加省內日託名額，日託中心和幼稚園將要考慮不同族裔、文化和語言的要求，滿足少數族裔和低收入社區的兒童看護需求。
萊斯首先說：「政府認識到兒童看護費是僅次於房屋按揭貸款的安省育兒家庭的第二大開銷，前朝自由黨政府一直沒有給予解決，我們在與聯邦談判中本着要麼不簽署，要簽署就給省民帶來最大好處原則，達成了未來6年將兒童日託費減少至每天10元的協議。該協議立即生效，從4月1日起每名兒童的日託費在現有基準上減少25%，到今年12月再減少50%，所有孩子在有證書幼稚園或日託中心的家長，不需要專門申請，日託費自動被減免。」
萊斯還說：「安省在未來5年為年齡5歲或以下幼童創設8.6萬個兒童日託名額，與各市合作新開設5,000個兒童日託中心和家庭幼稚園，這些日託中心和幼稚園將考慮不同族裔、文化和語言的要求，重點滿足少數族裔和低收入社區的兒童看護需求。」
萊斯續說：「省府將投入3.95億元增加僱用有證書的幼教老師，通過提高她們的工資、加大培訓等途徑，提高幼兒教育水平。」
萊斯還表示：「我們測算今年安省家庭平均每個孩子節省日託費6,000元，再加上安省兒童退稅(tax credit)項目，安省30萬個有兒家庭的兒童看護開銷將減少75%。不僅如此，對於低收入家庭，我們將通過退稅、幫助家長找工作等方式，減輕他們的育兒負擔。」
在記者會上，萊斯還回答了其他問題：「有關中小學生課間營養餐項目，省府將增加撥款，繼續實施，主要面向低收入和新移民家庭。至於學校系統取消強制口罩令，現今世界各國都解除了防疫限制，我們採取自願原則，把權力下放給各地衛生部門，同時省府加大對學校的防疫資源投入，比如要求學校設施必須有良好的通風設施等，確保為學生提供一個健康安全的學習環境。」
Alex Wu, Local Journalism Initiative Reporter
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