卑詩聖約瑟教會原住民寄宿校舊址周圍發現93個潛在墓地
【明報專訊】卑詩省威廉斯湖市原住民部族(Williams Lake First Nation)昨日召開記者會,表示在聖約瑟教會寄宿學校(St. Joseph's Mission Residential School)舊址周圍發現93個潛在墓地。酋長塞拉斯(Willie Sellars)說:「我們的調查團隊被帶進了人類行為最黑暗的角落。」塞拉斯表示,聖約瑟教會寄宿學校涉及約480公頃土地,調查團隊迄今已搜索其中14公頃。
考古學家斯皮林(Whitney Spearing)說,搜索區域中包括一座歷史悠久的墓地,目前93個探地雷達的「反射」中,有50個被認為與那座墓地無關。她解釋說:「這座墓地在現代偶爾被使用,在寄宿學校運作期間被積極使用,調查團隊正研究93個潛在埋葬地點與該墓地之間的關係。」斯皮林說,只有挖掘才能確認遺骸的存在,因此需要做更多的工作,才能作出最終決定。
聖約瑟教會寄宿學校舊址位於T'exelc地區,距離WLFN甘蔗社區僅幾公里。寄宿學校1891年起由羅馬天主教會經營,1969年由聯邦政府接管,學校於1981年關閉。
WLFN的報告沒有確認任何潛在屍骸,塞拉斯強調目前是調查的初步階段,又說即使WLFN的工作完成,這所學校的許多孩子仍然下落不明。他指會向受寄宿學校影響的舊生、家庭以及原住民社區定期提供調查進度,「重要的是這些調查仍處於公眾視野中,我們可以繼續堅定不移地追求關於聖約瑟教會學校和加拿大其他寄宿學校的真相,在真相出現之前不可能有和解。」