新聞有常識:女孩發現小行星

[2021.10.21] 發表
巴西8歲女童奧利維拉(Nicole Oliveira)(法新社)
今日明報新聞(港聞、中國、國際)有效期30日

【明報專訊】你喜歡看天上的星星嗎?巴西有小女孩自小愛看星,更發現了多顆小行星呢!

◆新聞節錄

巴西8歲女童奧利維拉(Nicole Oliveira)年紀小小,已對天文學充滿興趣,曾發現18顆小行星,若經科學家證實無誤,她將成為全球最年輕天文學家。奧利維拉的母親稱,女兒4歲生日希望獲得一支望遠鏡作禮物,但望遠鏡太貴,需親友集資才能買下,等到7歲生日送給她。奧利維拉現時參加了美國太空總署(NASA)舉辦的「小行星獵人」計劃,她表示未來想當航天工程師,製造火箭,並到美國NASA中心親睹火箭,也希望巴西所有小朋友都能接觸科學。

【節錄自〈巴西8歲女童發現18小行星 有望成最年輕天文學家〉,《明報》,2021.10.03】

◆新聞概念

小行星

小行星是宇宙中的小石頭、碎片,多在火星和木星之間,那埵酗p行星帶。它們的質量很小,大約是地球的一萬分之一,但有很高的金屬含量,甚至可能有稀有金屬,是個價值高的礦藏寶庫。

◆知多點

死亡小行星

小行星有可能撞擊地球,帶來人命傷亡。美國太空總署早前就為此模擬演習,假設4月19日發現了一顆編號2021PDC的小行星,計算出6個月後10月20日撞擊地球,人類在短時間有何方法防備?答案是沒有。現時考慮的方法是以核彈炸毀小行星,但不保證成功。一旦小行星撞擊地球,不止造成數百萬人命傷亡,更會令地球長年寒冷。幸好這只是演習呢!

死神星(或稱玼型P、阿波菲斯)

編號99942小行星是名副其實的「死亡小行星」,因為它被視為距離地球最近、最有撞擊可能的小行星。科學家為觀測它的動向,發現它今年3月一度非常接近地球。根據預測,它將於2029年更接近地球,撞擊率也更高!

小行星的命名

發現小行星的人有命名的權利。天上有不少小行星也和香港有關,例如編號3297小行星名為「香港星」,是1978年由中國紫金山天文台發現並命名。

●想一想

如果是你發現了小行星,會為它改什麼名字呢?

■今日明報新聞(港聞、中國、國際)有效期30日:bit.ly/3tUYYJg

文:鄭惠霞

圖:法新社

[常識天下 第225期]

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