文從字順：棄和保

【明報專訊】文：袁兆昌(教科書編輯、香港作家，著有《超凡學生》等)

古人寫字「手多多」，向左抓向右抓，有時寫成「手」，有時寫成「又」；後人為了方便抄寫，往往保存不了文字本來的形狀和意義。

在中文課程裏，幾乎每人都知道「休」字的意思，就是一個人(亻)站在樹(木)旁乘涼休息；與「休」字相似的「保」字，「木」上的「口」是什麼意思？「口」原來不是口，它本來的寫法是個小圓圈，指的是嬰孩頭部；「木」原來不是木，它是嬰孩身驅，連着頭部的直畫是指頸胸腹腳，並有一個橫畫，是指嬰孩雙臂；撇和捺是後人所加。而「亻」不是一般人，而是照顧嬰孩的人，意思是有個大人正在抱住孩子，養育並保護他。

在古字這麼多的孩子裏，最可憐的、最難辨認的，必是「棄」字裏面的孩子。「木」不是木，而是一雙手；「?」是一個籃子，本來是小圓圈下的一直一橫，後人寫成點橫撇趯點，不知所云。沒錯，「棄」的意思就是遺棄嬰孩，放在籃子後，讓它留在別人的家門外，或是放在河裏漂流。

經歷古人與後人「手多多」改改改，木非木，人非人，筆畫多了，意思模糊了。在這群寫字的祖先面前，我們何嘗不是不受保護、被字義遺棄的孩子。

[智叻中文Smarties' 第444期]