【明報專訊】由於一項貿易規則改變，使美國緬因州出產的龍蝦得以免除懲罰性關稅，加拿大龍蝦漁民可能很快就將失去在中國市場的優勢。

本周宣布的一些貿易措施，將使許多美國產品，包括活龍蝦，得以免除中國報復性關稅一年。

由於中國目前正在全力對付新型冠狀病毒疫情，故此一免除報復性關稅措施，可能短期內暫時還不會為美國人帶來太多好處。

由於新冠肺炎爆發，上個月活龍蝦需求量大降，使得許多自加國大西洋省起飛的貨機被迫取消。

不過，美國貿易代表萊特希澤(Robert Lighthizer)周三表示，經由美中第一階段貿易協議而達成的免關稅決定，對數百種美國產品而言仍具有「正面結果」。

自2018年起，中國在與美國貿易爭執期間，對美國貨品分段加徵關稅，最終導致緬因州生產的龍蝦較加拿大的龍蝦貴35%。

緬因州活龍蝦在中國銷售下降的同時，加拿大的活龍蝦銷售激增。加拿大銷往中國的活龍蝦大部分來自斯高沙省。2019年頭10個月，加拿大銷往中國的活龍蝦總金額達3.84億元。

緬因州的國會代表團周三對中國免除關稅一事發表聯合聲明稱：「我們對中國將免除3億元美國海鮮產品關稅，從而使緬因州龍蝦業受益一事表示歡迎。中國願意採取行動履行第一階段貿易協議中的承諾，令人鼓舞。我們會繼續觀察這些發展，以確保中國完全履行購買美國貨的義務，包括龍蝦，金額且需超過2017年金額。」

加拿大龍蝦理事會的厄文(Geoff Irvine)對此發展並不意外。

他說：「我們預期此事會發生已有一段時間。我認為，大部分人都會支持自由及開放貿易。」