伊朗於本月19日公布首宗武漢肺炎確診及死亡個案，其後數天感染人數一直上升，是目前另一受關注的爆疫國家。該國半官方通訊社伊朗勞動新聞社(ILNA)昨日(24日)報道，什葉派第二大聖城庫姆(Qom)本月累計已有50人死於新冠狀病毒肺炎，遠較此前官方公布的疫情嚴重。伊朗政府昨日指ILNA的報道不實，亦否認有隱瞞疫情，指截至昨日伊朗有66人確診武漢肺炎，包括12人死亡。
ILNA昨日的報道引述庫姆議員法拉哈尼(Ahmad Amiriabadi Farahani)稱，目前該市已有超過250人正接受隔離，又稱在50宗死亡個案中，最早一宗是在本月13日出現。法拉哈尼強調當地情况「不妙」，批評總統魯哈尼政府控制疫情表現並不成功，護士全沒有合適保護裝備，部分醫護人員更已逃出當地。
伊朗衛生部副部長哈里奇(Iraj Harirchi)昨日在全國直播的記者會反駁ILNA的報道，他說：「我斷然否認這些消息。現在不是作政治對抗的時候。」
世銀「疫症債券」投資者恐損手
另外，伊朗疫情亦隨時首次觸發世界銀行一批疫症債券。鑑於2013年非洲伊波拉疫情造成數以千計民眾喪生、多個窮國苦需救急資金，世銀於2017年首度發行「大流行病債券」(pandemic bond)，目的是當發生跨國疫症時，這批債券可作救急之用，其觸發條件包括要最少兩個國家有最少20人死亡。如果伊朗今次死亡人數超過此數，這批債券投資者恐損失慘重。
世銀這種大流行病債券的運作規則是：若不發生嚴重疫症，債券持有者的本金可能部分或全部轉入世銀，用作分配給受疫情影響的發展中國家。債券分兩款，A級針對流感，而較高回報的B級則針對伊波拉和其他病症，其觸發條件也較苛刻，包括一個國家最少250人死亡，另一個國家至少20人死亡，而其中一個國家必須為發展中國家。大流行病債券自發行以來從未被觸發，包括2018年的伊波拉疫情。
世銀目前發行的大流行病債券價值為3.2億美元。在疫情持續在中國以外蔓延下，這些B級債券價格近日已較年初急跌達三成，反映投資者對這批債券本金可能不保的憂慮。
(夏洛特觀察報/衛報/MarketWatch/華爾街日報)
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