美國科學家對比喜馬拉雅山脈1970年代及現今的衛星圖片，發現當地冰川的融化速度自2000年起加快一倍，過去40年間已有逾四分之一的冰消失。研究團隊推斷氣候變化是加速冰川融化的主因，並警告若情况持續惡化，或會危及當地依靠冰川水為生的10億人。 美國哥倫比亞大學為首的科學家分析了42張美國間諜衛星1970年代所拍攝的喜馬拉雅山脈圖片，並將其轉化成3D地圖，追蹤當地650個冰川在近40年間的轉變。研究發現，在1975年至2000年間，冰川表面平均每年下降22厘米，惟2000年後卻大幅增加至43厘米，相等於每年流失近80億公噸的冰，足以填滿320萬個奧運標準泳池。 研究範圍橫跨2000公里，涉及多個複雜氣候，惟不同地區的冰川均以相似的速度萎縮。研究指出，雖然天氣變化及空氣污染亦能加劇冰川融化，但這些因素只影響局部地區，相信氣候變化才是主因。根據該地區的資料，2000年至2016年的氣溫較1975年至2000年平均上升了1℃，升溫與融冰量的變化一致。 參與研究的哥倫比亞大學教授謝弗(Joerg Schaefer)形容事態「毁滅性」，認為減少溫室氣體排放將會是未來20年的挑戰。冰川融化在短期內或會導致洪水氾濫，惟長遠將令乾旱期依賴冰川水的居民面臨困境。 研究報告周三(19日)刊於《科學進展》(Science Advances)期刊。 (衛報 / BBC)
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