【明報專訊】「日行萬步，身體更健康」這個概念流傳已久，除了追求健康的原因，和他人比拼每天實際走的步數，也讓這個概念變成某種競賽，參與者也樂此不疲。

不過「日行萬步」這個數字最初並非源自科學研究，因為那與日本1960年代的一項行銷有關。在1964年東京奧運前夕，有家公司推出稱為萬步計(Manpo-Kei)的裝置，開始向關注健康的人士行銷。

萬步計堪稱早期的計步器，是根據日本九州保健福祉大學(Kyushu University of Health and Welfare)年輕學者波多野義郎(Yoshiro Hatano)博士的研究成果而製造。

他認為，若從每天走動4000步增加到大約1萬步，就可多燃燒將近500卡熱量，並保持身材苗條。「日走萬步」這套養生之道，顯然就是淵源於此。

但走得多真的就對身體好嗎？根據《BBC中文網》報道，由BBC科學節目主持人Michael Mosley帶領的BBC團隊針對「日行萬步」的概念進行測試，比較走一萬步與快步走10分鐘(Active 10)哪項作法更能達到最佳的健身效果。

BBC團隊解釋，快步走(或是健步走)10分鐘並不要求你每天要走到一萬步，但是你要每天完成3組的10分鐘快步走，而快步走要求走路的速度要達到一邊走一邊能講話，但無法唱歌的程度。

所有的受試者被分成兩組，每個人身上都會佩戴運動用的監視器，紀錄受試者的活動量及劇烈程度。其中一組的目標就是每天走完一萬步，另外一組則是每天完成3組的10分鐘快步走，步數大約是3000步左右。

研究結果顯示，日走萬步的受 試者覺得達成目標比較吃力，每天完成3組10分鐘快步走的受試者則是覺得比較輕鬆。根據全部受試者的運動數據，快步走的受試者比起日走萬步的受試者多做30%「中等到比較劇烈的運動」。很明顯地，快步走有更好的健身效果。

為什麼快步走有更好的效果？研究團隊解釋，雖然快步走沒有日行萬步走得多，但是因為行走的速度快，讓心跳速度加快，反而有鍛煉的作用。許多研究也證實心跳加快，能降低糖尿病、心血管疾病及部分癌症的風險。而且每天3組10分鐘快步走也比日行萬步相對容易達成，更可以讓人持之以恆。所以步行鍛煉的重點其實是速度，而非步數。