「殖民主義」意指一個國家政權尋求取得另一地區或其人民管治權力的政策，一般旨在創造貿易機會以至掠奪資源。殖民者與殖民地之間通常存在不平等關係，或者涉及壓迫殖民地。現代殖民主義約在16世紀隨歐洲航海家發現前往非洲與美洲的航道而展開，殖民過程中殖民者常將自身宗教、經濟模式與醫療技術加諸殖民地。至1960年代，藉由控制資本、文化等方式，取代軍事或政治手段來影響國家的「新殖民主義」亦受關注。

殖民地獨立後，前宗主國跟前殖民地如何處理雙方關係亦是爭議問題。阿爾及利亞1954年至1962年經過血腥獨立戰爭脫離法國獨立，兩國近年修好但舊恨不時籠罩兩國關係，一些阿爾及利亞人要法國道歉。現任總統馬克龍上任前雖曾形容殖民主義是反人類罪，但2017年12月訪問阿爾及利亞時，呼籲阿爾及利亞年輕一代向前看，不要糾纏於過去。他去年承認法國在阿爾及利亞有系統使用酷刑，被視為重要一步。