【明報專訊】聯邦多元化國際貿易部長卡爾(Jim Carr)及財政部長莫奈(Bill Morneau)下月將訪問中國，共同主持高層級商務會議，推動加、中貿易。

卡爾表示，他與莫奈下月11日起訪華兩天，推動加國貿易利益。

卡爾出席參議院貿易委員會的聽證會時，被問及有關新簽署的《美加墨協議》(USMCA)中被指針對中國的具爭議條款，他回應時重申，訪問中國推動加、中貿易，不受該條款約束。

該項條款訂明，如果其中一個簽署國開始與非市場經濟體(普遍認為是指中國)啟動自由貿易談判，則任何簽署國均可在6個月通知期後退出協議。

卡爾表示，加拿大和中國並無開始正式的自由貿易談判，因此目前沒有什麼可以告訴其北美貿易伙伴。

他說﹕「我們將按不同行業，尋求深化和擴大與中國的貿易關係。如果到了某個階段，我們就全面自由貿易協議進行對話，我們將履行義務通知我們的北美合作伙伴。但這並不會限制我們繼續加強與中國或世界其他國家的關係」。

卡爾表示，該條款是「互惠互利」，也適用於美國和墨西哥。他補充說，如果加拿大確實與中國進行自由貿易談判，將在適當時候通知北美合作伙伴，「如果我們的合作伙不喜歡它，他們有能力退出協議，就像現在一樣」。

卡爾指出，原《北美自由貿易協議》(NAFTA)及新簽的USMCA都有一項廣泛的終止條款，允許任何一方只需提前6個月通知，可以任何理由退出協議。

中國駐渥太華大使館抨擊USMCA中的爭議性條款，稱其針對的是中國潛在的貿易伙伴，並不公平地將中國視為非市場經濟體。

貿易專家和分析師支持卡爾倡議的謹慎手法，認為能夠給予加拿大與中國對話的空間之餘，又不會過分激怒美國。

美國與中國仍糾纏於貿易戰，特朗普政府對中國數千億美元商品徵收關稅，北京亦對美國商品徵收報復關稅。