「快速驗癌機」騙資7億美元 女版喬布斯罰款
有「女版喬布斯」之稱的矽谷生物科技初創公司Theranos創辦人霍姆斯(Elizabeth Holmes)聲稱發明快速及便宜的驗血新技術,多年來透過誇大或虛假陳述集資逾7億美元(9.03億加元),她周三(14日)被美國證交會(SEC)會控告「重大欺詐」。她已與SEC達成協議,須支付50萬美元(約64.46萬加元)罰款及交還逾千萬股公司股票。
美證交會指控「重大欺詐」
霍姆斯是史丹福大學輟學生,2003年以19歲之齡創立Theranos,她聲稱研發出可攜式創新血液測試儀器「愛迪生」(Edison),只要在指頭採幾滴血,就能在數小時內驗出癌症及膽固醇含量等結果,強調「快速、便宜及準確」,一度被視為掀起醫療革命。Theranos在2013至2015年間集資逾7億美元,公司估值最高時達90億美元(約116億加元),2015年《福布斯》估計霍姆斯的身家達45億美元(約58億加元)。她被視為科技界新星,亦因常穿著黑色高領毛衣,獲譽為「女版喬布斯」。該公司吸引前國務卿基辛格、退休將軍馬蒂斯(現任國防部長)加入董事局,傳媒大亨梅鐸及連鎖藥店經營商Walgreens亦曾投資Theranos。
不過,2015年《華爾街日報》偵查報道發現,Theranos大部分測試都是用其他公司的傳統分析器檢測。SEC控告書亦指出,Theranos向投資者示範時,會利用「愛迪生」儀器刺指頭取血,但之後送另一地測試。SEC亦控告霍姆斯及公司訛稱該儀器獲國防部採用,且誇大2014年收入逾1億美元(實際只有逾10萬美元)。2016年司法部亦調查該公司。
SEC周三控告霍姆斯欺騙投資者,稱這是「一場精心設計、持續數年的欺詐行為」。
「矽谷一個重要教訓」
SEC稱,霍姆斯答應放棄Theranos的控制權、交還1890萬公司股份、支付50萬美元罰款,以及10年內被禁擔任上市公司的高層或董事,換取免被起訴。SEC三藩市地區辦事處主任Jina Choi表示,今次案件是對「矽谷一個重要教訓」,「那些尋求革新和顛覆一個行業的創新者,必須向投資者如實報告其技術當前能做什麼,而不是他們希望其技術未來可能做什麼。」受造假醜聞影響,Theranos去年幾近破產。(綜合報道)