【明報專訊】塑膠污染海洋已有研究證實，原來我們每天喝的水也充斥着肉眼看不見的塑膠。美國民間機構委託國際研究首次發現，美洲、歐洲和亞洲多國的食水普遍含有微塑膠(microplastic)，其中以美國和黎巴嫩情况最嚴重。專家坦言現時未能確定食水有微塑膠的原因及對人類健康的影響，敦促盡快加緊研究。
化驗逾12國 美國重災
以往類似研究大多集中在海洋如何受微塑膠污染，今次則以食水為對象。英國《衛報》報道，美國非牟利新聞機構Orb Media請明尼蘇達州大學公共衛生學院的科學家，化驗全球超過12國蒐集得到的159份食水樣本，結果發現平均有83%的樣本含有塑膠物質。其中，美國污染最嚴重(見圖)，94%樣本含膠，每500毫升水平均有4.8件微塑膠纖維，國會大樓、環保局總部和紐約特朗普大樓的食水均受污染；黎巴嫩及印度污染程度緊隨其後。歐洲多國包括英國、法國和德國的樣本含膠量雖然最低，仍有多達72%樣本驗出微塑膠，每500毫升水平均有1.9件微塑膠纖維。亞洲方面，組織挑選了印度的新德里和印尼的雅加達做測試，結果發現兩者分別有82%和76%的食水樣本含有微塑膠。就算瓶裝水也不能倖免，組織在美國抽取的幾個瓶裝水樣本也有發現微塑膠。
乾衣磨損纖維 微塑膠進入大氣
微塑膠一般指直徑或長度低於5毫米的微型膠粒或碎片，可來自多個途徑，包括化妝品和衣物，潔膚用磨砂產品中的「砂」，本身就是微塑膠。
報道稱，科學家仍然不知道為何食水會有微塑膠，但有可能來自衣物及地氈纖維每天因磨損而進入大氣，再落入水中，當中乾衣機是元兇之一。
以美國為例，當地就十分常用乾衣機。有研究顯示，洗衣機每一次洗衣服都會釋出70萬份纖維。
關注會否吸收干擾分泌化學物
負責化驗食水樣本的明尼蘇達研究員科蘇特(Mary Kosuth)表示，今次是首個針對食水塑膠污染的調查，只算初步檢示人類利用塑膠的後果，有需要進一步測試。報道稱，研究帶出多個未知數，專家尤其關注塑膠纖維會否吸收諸如足以干擾內分泌的化學物質，隨食水進入人類體內。艾克斯特大學生態毒理學家加洛韋(Tamara Galloway)說：「我們過去一直沒有認真考慮這危機。」
有關研究進一步印證微塑膠污染無處不在。今年6月愛爾蘭的研究發現，水喉水和井水中均含有微塑膠。德國早前研究亦發現，全國24種啤酒內都含有人造纖維和碎片。巴黎2015年的研究則顯示，每年從天而降的人造微纖維多達3至10噸。香港綠色和平去年發表的研究亦發現，香港市民常吃的烏頭和蠔等170種海洋生物，體內均發現微塑膠。
參與早前愛爾蘭食水研究的愛爾蘭高威理工學院專家馬漢(Anne Marie Mahon)稱，食水中的纖維極微細，直徑一般只有10微米，一般食水過濾系統不大可能將之過濾。
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