透視救援:饑荒.糧食危機.營養不良大不同
【明報專訊】聯合國近月指出,在南蘇丹、索馬里、尼日利亞和也門4個國家,近2000萬人正面對嚴峻的糧食不足危機,甚至形容這些國家瀕臨饑荒(famine),需要44億美元協助處理有關危機。究竟這4國出了什麼問題?是否人民欠缺糧食或飢餓就代表饑荒呢?
糧食安全分5級 饑荒有定義
各人道組織對饑荒的定義未有共識。2012年,聯合國與其他國際非政府組織制訂5級制的糧食安全階段綜合分類(Integrated Food Security Phase Classification,簡稱IPC),量化糧食危機的水平,其中第5級,即最高等級為饑荒或人道大災難。根據IPC,符合饑荒的條件有三:第一,每日每1萬人的死亡率超過兩人;第二,急性營養不良率超過30%;第三,最少20%家庭面對難以克服的糧食短缺;最少五分之一人持續無法每日攝取起碼2100卡路里。
根據南蘇丹、索馬里、尼日利亞和也門在剛過去冬季進行的調查顯示,南蘇丹其中兩個省份符合相關條件,其餘都是瀕臨出現這些情况。無國界醫生總結多年來在前線的經驗認為,真正發生饑荒相對少見,饑荒是糧食極度嚴重缺乏的情况於某段時期和某些地點上出現,而且不僅是幼童和老人家等高危一群受影響,而是整個人口都出現異常高的死亡率。
衝突加劇糧食不足
南蘇丹、索馬里、尼日利亞和也門國民的營養狀况固然令人憂慮,但它們各自情况不盡相同,不應一概而論。例如在尼日利亞,東北部的博爾諾州因政府軍與博科聖地組織之間的戰事,令人們流離失所,更出現糧食危機,但這不代表該國其他地區有同樣情况。又如在南蘇丹,在被宣布出現饑荒的地區中,我們的確目睹內戰令當地人難以獲得食物、食水和醫療護理等,當地人民的營養狀况令人憂慮。2017年1月,我們在南蘇丹其中一縣的北部發現,求醫病人當中25%的5歲以下兒童患有急性營養不良,患有嚴重急性營養不良的更高達8%,但我們無法確定是否出現饑荒,因礙於安全情况,我們的隊伍難以接觸大部分居民。在也門則因戰事、政府數月沒發薪水給公務員等因素,令人們難以獲得糧食,但在我們的項目當中,則營養不良個案未見顯著上升。
這些國家出現糧食危機是由多個因素導致,如長期糧食不足、氣候轉變以致農作物失收、糧食供應路線中斷等。值得注意的是,這4國有一共通點,就是都有衝突發生。衝突令人們失去家園與本來擁有的農地與牲畜,即失去自給自足的能力。同時,不穩局勢令流離失所者無法耕種和執拾柴枝,同時亦推高物價,令糧食援助難以送到流離失所者的手上。在尼日利亞東北部博爾諾州城鎮普爾卡,民眾受軍事管制而要倚賴外來援助。但即使有食物,他們亦欠缺柴枝生火煮食,而柴枝在當地的價格超過許多家庭可負擔的水平,最終人們仍要挨餓。從這事例可見,即使有物資、有援助,衝突仍然將溫飽與人分隔。
重建獲取食物途徑 紓緩危機
要對抗營養不良和糧食短缺危機,無國界醫生認為必須讓民眾有途徑和能力獲得充足、富營養的食物,並重建他們自給自足的能力。亦須提供富有營養的補充食品,特別要為兒童提供營養支援。作為醫療人道救援組織,無國界醫生認為必須治理急性嚴重營養不良個案,和因營養不良而誘發的疾病,如瘧疾、腹瀉和呼吸道感染,以有效減低兒童死亡率。然而,關鍵之一是停止衝突,甚或只是暫停衝突,讓援助能進入受影響地區,否則即使有方法、有資源,危機始終也難以短時間內紓緩。
■知多點:營養不良
除了饑荒,營養不良(malnutrition)也往往與飢餓(hunger)被混為一談。飢餓通常是指卡路里攝取量不足,一個成年人若每日攝取少於平均2100千卡路里(kcal)便視作飢餓。過去典型援助方法是提供糧食援助,只着重補充人們每日卡路里所需。
然而,「營養不良」並不止是因食物的數量不足。營養不良是一種疾病,主因缺乏必需營養所致,不但影響兒童成長,更會影響免疫系統。若只是提供能充飢但無法補充所需營養的食品,也無濟於事。含有兒童發育所需的維他命、礦物質、脂肪和蛋白質的即食營養治療食品廣為救援組織採用。這些即食營養治療食品不用烹煮或加水食用,減低受污染風險,包裝亦適合於任何環境運送和儲存。
文、圖︰無國界醫生
[通通識 第460期]