根據加拿大癌病協會的統計數字，在加拿大，除皮膚癌外，前列腺癌是男士最常見的癌病，而在因癌病導致男士死亡的病因中，前列腺癌排行第三。在2016年，共有超過二萬一千名男士被診斷患上前列腺癌，佔全年男士所患癌病總數的百分之二十一；同年，有差不多四千位男士死於前列腺癌，佔全年男士因癌病去世總數的百分之十。估計，在加拿大，平均每八位男士終其一生會有一位患上前列腺癌，前列腺癌的五年存活率是百分之九十五，，而死亡率持續下降。

如同其他的疾病，早期前列腺癌可能沒有任何症狀，而前列腺癌通常是屬於生長緩慢的癌病，但當腫瘤長大或伸展至其他組織或器官時會導致症狀，包括小便習慣的改變、尿頻、夜尿、尿急、難於開始或停止排尿、尿流弱、尿流間斷、感覺未能從膀胱排清尿液、小便灼痛、尿液或精液有血、排精時灼痛等。後期症狀取決於癌細胞所擴散至的組織或器官，包括疲倦、消瘦、貧血、骨痛、雙腿無力或痲痺等。前列腺癌的症狀可能與其他疾病的症狀相似，早期的症狀也與前列腺的其他疾病及膀胱和尿道的疾病相似，所以，若有任何異狀應盡早求診。診斷前列腺疾病、包括前列腺癌，醫生會向患者及家人查詢詳細的病史，然後為病人做詳細的身體檢查，包括包括直腸指檢(簡稱DRE，俗稱探肛檢查，了解前列腺之大小、質地、表面情況、中間溝深淺、有無結節及壓痛等)，跟著按實際情況安排其他檢查，包括驗尿、驗血、超聲波、電腦素描等，然後決定是否需要做前列腺活組織切片檢查。

最具爭議性的檢查是檢測血液內「前列腺特異抗原」(簡稱PSA)，前列腺特異抗原是前列腺製做的一種蛋白質，屬腫瘤指標之一，升高的水平可能顯示受檢測的人患上前列腺癌，但單是年齡的增長和其他非癌病的前列腺疾病(例如良性前列腺增生和前列腺炎)也會令前列腺特異抗原上升，雖然有論者認為每位男士應於五十歲後每年都接受前列腺特異抗原的檢測，若屬高危人士(例如有直系親人患有前列腺癌、非洲裔男士等)則應更早於四十或四十五歲時便開始接受前列腺特異抗原的檢測，但越來越多具權威的醫學專家和組織都反對使用前列腺特異抗原作為前列腺癌篩選檢查，他們所持的論據是：

(一)這個檢測可能出現「假陽性」和「假陰性」的報告，假陽性是檢測報告前列腺特異抗體水平升高、但受檢測者並沒有患上前列腺癌，假陽性會為受檢測者和家人帶來焦慮和恐懼、並需要接受更多繁複並可能有副作用的檢查、包括其實並不需要的活組織切片檢查等，很多前列腺特異抗體水平升高的人最後發覺並沒有患上前列腺癌，在因前列腺特異抗原水平上升而接受活組織切片檢查的人中只有約百分之二十五真的確診患上前列腺癌。至於假陰性是前列腺特異抗體水平正常、但受檢測者其實是患有前列腺癌，假陰性給受檢測的人、家人和醫生錯誤的保證，以為並沒有患上、但其實已患有前列腺癌。

(二)趁早診斷前列腺癌不一定能減低因前列腺癌而死亡的機會：用作前列腺癌的篩選檢查，檢測前列腺特異抗體能診斷並未導致症狀的細小前列腺癌，這些細小的前列腺癌可能生長得很慢而不會危害患者的生命，過度診斷和治療會帶來不必要的併發症和副作用；此外，另有些前列腺癌生長和擴散得很快，趁早診斷也不能對患者有幫助，因為在確診時已擴散至身體其他部位。

加拿大預防衛生護理特別工作組於2014年發表指引，並不建議使用前列腺特異抗體檢測來診斷前列腺癌，並會於五年內根據具質素、可信和可靠的科學研究報告更新指引的內容。