參選香港行政長官的前政務司長林鄭月娥，在農曆大除夕到訪沙田區與市民交流，途中遇上一名操普通話行乞老婦，向老婦贈500港元，遭網民疑質鼓勵中國內地人到港非法行乞，事件惹起爭議。

林鄭月娥周五下午4時許到訪沙田區，她先到瀝源，再到新城市廣場，前往排頭村時，遇上一名行乞老婦。林太上前慰問道：「你有無地方住呀？」、「你係咪香港人？」老婦以普通話回應：「我不懂。」林太隨即轉用普通話說：「你辛苦了。」然後從外套袋取出一張500元鈔票遞給老婦，離開時向她說：「新年好，你小心一點。」

據有線新聞報道，該名行乞老婦自稱從湖北，到香港兩天，稱家中欠債，由親人帶到港，她自己不想來。

另一名行政長官參選人胡國興在facebook上轉貼林太給錢予內地行乞婦的新聞，留言指：「根據簡易程序治罪條例26A條，『乞取施捨』的確是違法行為。我期望社署社工即使在新年假期，也可以儘(盡)快了解、跟進婆婆的情況，確保她得到合適的照顧。要設法真正幫到婆婆才是辦法。」

林太向操普通話行乞老婦給予金錢引起爭議。不少網民關注林鄭是否鼓勵非法行乞，又質疑來自內地的乞丐涉違法。

根據《簡易程序治罪條例》(第228章)第26A條，任何人士在公眾地方、街道或水道乞取或收取施捨，均屬犯罪，定罪後可被處罰款500元及監禁(第一或第二次定罪為1個月，而第三次或其後定罪則為12個月)。若該名老婦持旅遊證件到港，根據《入境條例》(第115章)第41條，任何人違反對他有效的逗留條件，即屬犯罪，經定罪後，最高可判罰款港幣5萬元及監禁2年。

對於林鄭月娥被質疑變相鼓勵內地人到港非法行乞，林鄭月娥競選辦回覆香港明報查詢，指「林太善心行先，年三十碰見婆婆行乞，感到心酸因而向她施予，忽略了可能引起批評。那一刻她只想令婆婆在年晚感覺好一些」。