冬天天氣寒冷,幾場雪下來,氣溫驟降。遇到極寒、惡劣天氣、地區性停電,暖氣就成了人們的關切。這時候就顯出「生物火焰」壁爐(The Bio Flame)的優越了——不怕沒電,因為它燃燒的是用農作物中澱粉和糖經生物發酵而來的乙醇,安裝簡便、可移動、使用安全,最關鍵的是燃料熱能高,沒有熱量損失,真可謂是不用電的暖氣和可搬動的壁爐兼得,它現代極簡的外觀設計更是加分項。
文:盛滔滔 圖:The Bio Flame
「生物火焰」(The Bio Flame)是一家在卡加利(Calgary)的公司,是賣壁爐的,但此壁爐可非彼壁爐——Bio Flame的壁爐是專為他們公司的專利產品生化乙醇而設計誕生的,是先有了燃料和「耗材」,才有的產品。該公司總裁Alex Roudinski說,他們的壁爐在過去10年,作為加拿大本土專利清潔能源家用產品,已經賣到美國和全球60多個國家。
清潔燃料成本逐年下降
乙醇燃料(Ethanol fuel),無色液體,燃燒起來無味、無煙,更無灰燼,它的終端產品是酒精,但不能飲用,只做燃料。生物乙醇燃料(Bio-ethanol fuel)完全取自糖和澱粉,由穀物、甘蔗、玉米、甜菜頭,還有馬鈴薯這些澱粉和糖含量高的農作物發酵而來,在農業發達的加拿大可以說是有無盡資源。
Bio Flame的生物燃料乙醇,比同類型燃料多達60%的燃燒時間,燃燒當中釋放的二氧化碳量被生產燃料的植物原料本身所全部吸收,形成一個綠色的循環,非常環保。「是一種天然的、可更新的資源。」Alex Roudinski說,「近些年,我們看到這種燒乙醇的壁爐愈來愈流行,但(在加拿大)仍然還沒有形成主流。其實過去10年裏,這種新型燃料,隨着用戶增加,價格已經在逐步下降,下降了25-30%。在美國,人口多,市場大,消費力旺,這種燃料價格更低。」
環保乙醇壁爐的好處
比起電暖氣,綠色乙醇燃料的熱能是4倍之多;傳統燒木柴的壁爐,煙囪會讓熱能損失多達70%,天然氣壁爐也有通風道熱量損失的問題,燃燒木材還有灰燼會散到空氣中。「Bio Flame壁爐的100%的熱能全部釋放到屋內。火焰高低可調整,而天然氣壁爐就只能開或關,有時候就會覺得過熱;電空調,因為風扇原因就會有些噪音。」
生物乙醇燃料很容易買到,1升到20升裝的都有。Canadian Tire有賣Bio Flame的乙醇燃料,大約25元買3.78升,在Home Hardware和Rona也有賣。
Bio Flame的一款叫做BLOCCO的壁爐,使用16英吋的燃燒口,基座長度只有36英吋,平均來講可以暖740平尺的面積,在一套一居室的客廳裏是足夠了。還有一種更小巧的STATIC,可以暖430平尺面積,放在戶外小陽臺上,或根據需要也可以放到室內桌面上快速取暖。250毫升的生物乙醇燃料,可燃燒1小時。算算帳,還真不失為家庭取暖的備用選擇呢。這種壁爐沒有安裝的問題,大部分型號是預裝好的,那些牆壁鑲嵌型號,根據說明書指引,輕鬆搞定。燃料更換超級簡單,買燃料附送灌輸燃料的配件,可以一滴不漏地灌入。
安全認證放心使用
現在愈來愈多的建築商、室內設計師、酒店、度假屋開始使用乙醇燃料壁爐。使用得當的話,乙醇燃料壁爐是安全的。「所有Bio Flame壁爐都ULC在列(ULC Standards,Underwriters Laboratories of Canada,是一間獨立測試、認證、監督產品安全的機構。),壁爐明火外面有厚的耐熱鋼化玻璃做成的開放式隔離罩。」Alex介紹說。
讓小孩和寵物遠離燃燒的火苗是必要的,就算是沒有點燃的壁爐,孩子和寵物也有可能觸到乙醇燃料;如果是需要固定在牆面上的,遵循說明書指引,確保牆面可以抗熱和使用正確的墻釘。去年,Bio Flame發佈了世界第一款可以聯動手機應用的安全控制壁爐,有孩童鎖、睡眠倒計時關閉裝置,還有熱源探測器,遇有異常搖動,都會自動關閉。
燃料保存方法就和保存酒精一樣,遠離熱源。乙醇燃燒時會消耗一些氧氣,所以在小空間裏使用,應盡量開開門,或把窗戶開條縫,保持空氣流通。
給房子增加「價值」
Alex說,Bio Flame在近幾年調整了銷售策略,採取了網絡直銷直運的方式,全球免運費。「我們發現,傳統壁爐的概念仍然根深蒂固,不完全是造價的問題,公眾對這種環保燃料的認知還不廣泛深入,只能說宣傳得還不夠,加上壁爐零售商不特別情願推銷這種新型壁爐,因為不像做傳統壁爐有那麼多中間步驟可賺錢。」——的確,這種新型壁爐,大部分工作都是顧客DIY(自己做)了——是成品來的,不用安裝,不存在施工,燃料自己灌入,也沒有後期維護,自己清潔即可。
「市中心的公寓很多都是玻璃落地窗,缺少牆面,這種可移動壁爐再合適不過。」Alex說。他還提到,一套安裝了Bio Flame壁爐的公寓,待再出售時能賣得更好價錢,「有不少地產商、地產經紀人買我們的壁爐,作為房屋展示,也有地產經紀人在客戶賣房前裝修房間時,推薦客戶安裝Bio Flame壁爐,可以讓成交價多3000元到7000元。」。