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生物乙醇燃料燃燒當中釋放的二氧化碳量被生產燃料的植物原料本身所全部吸收,形成一個綠色的循環。
 
 
 
 

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 為清潔燃料而生的壁爐
現代的火焰

冬天天氣寒冷,幾場雪下來,氣溫驟降。遇到極寒、惡劣天氣、地區性停電,暖氣就成了人們的關切。這時候就顯出「生物火焰」壁爐(The Bio Flame)的優越了——不怕沒電,因為它燃燒的是用農作物中澱粉和糖經生物發酵而來的乙醇,安裝簡便、可移動、使用安全,最關鍵的是燃料熱能高,沒有熱量損失,真可謂是不用電的暖氣和可搬動的壁爐兼得,它現代極簡的外觀設計更是加分項。

文:盛滔滔 圖:The Bio Flame

「生物火焰」(The Bio Flame)是一家在卡加利(Calgary)的公司,是賣壁爐的,但此壁爐可非彼壁爐——Bio Flame的壁爐是專為他們公司的專利產品生化乙醇而設計誕生的,是先有了燃料和「耗材」,才有的產品。該公司總裁Alex Roudinski說,他們的壁爐在過去10年,作為加拿大本土專利清潔能源家用產品,已經賣到美國和全球60多個國家。

清潔燃料成本逐年下降

乙醇燃料(Ethanol fuel),無色液體,燃燒起來無味、無煙,更無灰燼,它的終端產品是酒精,但不能飲用,只做燃料。生物乙醇燃料(Bio-ethanol fuel)完全取自糖和澱粉,由穀物、甘蔗、玉米、甜菜頭,還有馬鈴薯這些澱粉和糖含量高的農作物發酵而來,在農業發達的加拿大可以說是有無盡資源。

Bio Flame的生物燃料乙醇,比同類型燃料多達60%的燃燒時間,燃燒當中釋放的二氧化碳量被生產燃料的植物原料本身所全部吸收,形成一個綠色的循環,非常環保。「是一種天然的、可更新的資源。」Alex Roudinski說,「近些年,我們看到這種燒乙醇的壁爐愈來愈流行,但(在加拿大)仍然還沒有形成主流。其實過去10年裏,這種新型燃料,隨着用戶增加,價格已經在逐步下降,下降了25-30%。在美國,人口多,市場大,消費力旺,這種燃料價格更低。」

環保乙醇壁爐的好處

比起電暖氣,綠色乙醇燃料的熱能是4倍之多;傳統燒木柴的壁爐,煙囪會讓熱能損失多達70%,天然氣壁爐也有通風道熱量損失的問題,燃燒木材還有灰燼會散到空氣中。「Bio Flame壁爐的100%的熱能全部釋放到屋內。火焰高低可調整,而天然氣壁爐就只能開或關,有時候就會覺得過熱;電空調,因為風扇原因就會有些噪音。」

生物乙醇燃料很容易買到,1升到20升裝的都有。Canadian Tire有賣Bio Flame的乙醇燃料,大約25元買3.78升,在Home Hardware和Rona也有賣。

Bio Flame的一款叫做BLOCCO的壁爐,使用16英吋的燃燒口,基座長度只有36英吋,平均來講可以暖740平尺的面積,在一套一居室的客廳裏是足夠了。還有一種更小巧的STATIC,可以暖430平尺面積,放在戶外小陽臺上,或根據需要也可以放到室內桌面上快速取暖。250毫升的生物乙醇燃料,可燃燒1小時。算算帳,還真不失為家庭取暖的備用選擇呢。這種壁爐沒有安裝的問題,大部分型號是預裝好的,那些牆壁鑲嵌型號,根據說明書指引,輕鬆搞定。燃料更換超級簡單,買燃料附送灌輸燃料的配件,可以一滴不漏地灌入。

安全認證放心使用

現在愈來愈多的建築商、室內設計師、酒店、度假屋開始使用乙醇燃料壁爐。使用得當的話,乙醇燃料壁爐是安全的。「所有Bio Flame壁爐都ULC在列(ULC Standards,Underwriters Laboratories of Canada,是一間獨立測試、認證、監督產品安全的機構。),壁爐明火外面有厚的耐熱鋼化玻璃做成的開放式隔離罩。」Alex介紹說。

讓小孩和寵物遠離燃燒的火苗是必要的,就算是沒有點燃的壁爐,孩子和寵物也有可能觸到乙醇燃料;如果是需要固定在牆面上的,遵循說明書指引,確保牆面可以抗熱和使用正確的墻釘。去年,Bio Flame發佈了世界第一款可以聯動手機應用的安全控制壁爐,有孩童鎖、睡眠倒計時關閉裝置,還有熱源探測器,遇有異常搖動,都會自動關閉。

燃料保存方法就和保存酒精一樣,遠離熱源。乙醇燃燒時會消耗一些氧氣,所以在小空間裏使用,應盡量開開門,或把窗戶開條縫,保持空氣流通。

給房子增加「價值」

Alex說,Bio Flame在近幾年調整了銷售策略,採取了網絡直銷直運的方式,全球免運費。「我們發現,傳統壁爐的概念仍然根深蒂固,不完全是造價的問題,公眾對這種環保燃料的認知還不廣泛深入,只能說宣傳得還不夠,加上壁爐零售商不特別情願推銷這種新型壁爐,因為不像做傳統壁爐有那麼多中間步驟可賺錢。」——的確,這種新型壁爐,大部分工作都是顧客DIY(自己做)了——是成品來的,不用安裝,不存在施工,燃料自己灌入,也沒有後期維護,自己清潔即可。

「市中心的公寓很多都是玻璃落地窗,缺少牆面,這種可移動壁爐再合適不過。」Alex說。他還提到,一套安裝了Bio Flame壁爐的公寓,待再出售時能賣得更好價錢,「有不少地產商、地產經紀人買我們的壁爐,作為房屋展示,也有地產經紀人在客戶賣房前裝修房間時,推薦客戶安裝Bio Flame壁爐,可以讓成交價多3000元到7000元。」。

 
 
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