【明報專訊】維多利亞的皇家卑詩博物館將於下周五起，展出現今世上保存最完整的、冰封了4萬年的一頭長毛象寶寶的遺骸。這頭只有一個月大的長毛象寶寶名叫Lyuba，2007年在西伯利亞被發現，由於連毛、肉都保留得相當完整，震撼考古界，這是牠首次在加拿大展出。

專家判斷，Lyuba活在世上只有短短30天左右，只有110磅、身長45吋，相信牠當時在跌進河邊的泥堆中，當牠掙扎的時候，泥沙湧進象鼻，迅速將牠淹沒，Lyuba死於窒息。專家曾研究Lyuba的軟組織及象牙，認為牠死前是健康的。

在2007年，馴鹿牧人在西伯利亞發現了Lyuba，由於牠的肉和毛都保存得非常完整，一出土就引起世界轟動。這次是Lyuba首次在加拿大展出，展覽名稱為《長毛象：冰河時期的巨獸》(Mammoths: Giants of the Ice Age)。Lyuba遺骸由Shemanovsky博物館借出給皇家卑詩博物館。

Lyuba令人震驚的是，究竟牠是如何保存得這麼好的？而且，牠被發現之前有整整一年，是曝露在野外的，究竟牠如何能夠在這年間都不腐爛？

卑詩皇家博物館引述美國科學家Daniel Fisher的研究，發現Lyuba死後，一種會生產乳酸的細菌在牠身上生長，在生化過程中，有如將Lyuba的身體組織「醃製」了，加上冰封，造成了Lyuba屍身得以完好保存。

博物館又稱，為了送Lyuba來加過展出，俄羅斯的科學家用了福爾馬林(formalin)，這種化學品能讓Lyuba的組織不容易腐爛，於是Lyuba可以在無需冷凍的情況下展出。

《長毛象：冰河時期的巨獸》將於6月3日起在維多利亞的皇家卑詩博物館展出，展期直至12月31日。