特朗普在南卡州大勝後出線機會大增，反觀共和黨中間路線的傳統建制派已瀕臨全軍覆沒，先是新澤西州長克里斯蒂喪師新罕布什爾後認輸，最新就輪到杰布布殊慘敗南卡州後投降，只餘俄亥俄前州長卡西奇勉力掙扎。出身於激進派系茶黨的魯比奧態度上未如特朗普和克魯茲民粹極端，已被視為親建制派最後希望。普雷斯頓大學歷史及公共事務教授蔡勒澤(Julian Zelizer)在CNN撰文指，共和黨要面對特朗普和克魯茲之類的激進派搶佔出線先機，是咎由自取。

激進派得勢 主流領袖養虎為患

蔡勒澤批評，共和黨必須為目前的民粹政治負責，特朗普、克魯茲及整個茶黨的冒起，本身就是共和黨主流領袖數十年作出的連串關鍵決定和戰略選擇所造成。他形容，共和黨與激進右翼勢力結盟已有一段長時間。2008年，總統候選人麥凱恩挑選了茶黨寵兒佩林為拍檔，便得到許多「建制共和黨人」支持。共和黨國會領袖麥康奈爾和博納在2010年眾議院選舉進一步容許茶黨拓展，以共同對付奧巴馬，直至勢色不對才開始轉軚。他認為，特朗普雖然政策立場跟共和黨不完全一致，但基本信息和政治風格仍與共和黨走勢一脈相承。

事實上，去年曾被視為共和黨總統候選人大熱杰布，落敗一大因由便是共和黨建制對支持什麼候選人缺乏共識，沒有像喬治布殊當年出選時般得到黨內眾星拱照，至少有望在支持度與特朗普不相上下。

可是共和黨建制坐視主流派參選人分散票源，到想補救時，特朗普和克魯茲羽翼已豐。

僅剩卡西奇 未必獲杰布票源

卡西奇暫仍負隅頑抗，但杰布退選後的票源不一定都去到他身上。NBC本月初民調顯示，杰布支持者的第二選擇，魯比奧只是稍勝卡西奇，特朗普和克魯茲落後也不多，但有逾兩成未有決定。在南卡州初選後，本身茶黨淵源甚深但如今以親共和黨建制形象示人的魯比奧，聲言提名戰是他與特朗普和克魯茲的「三人會戰」，顯然是塑造自己為親建制僅餘選擇的印象，從而吸引更多中間派選民。路透社稱，部分原本支持杰布的金主網絡如今開始轉投魯比奧，但魯比奧目前仍未勝出過，他必須盡快勝出至少一個州。(綜合報道)