【明報專訊】蔬菜、水果和肉類價格近來不斷上漲，貴湖大學(University of Guelph)發表的報告便指出，由於食品價格飛漲﹐加拿大一般家庭今年在雜貨與餐廳用餐上的花費﹐將高達8,631元﹐比去年增加345元。該數字包含在餐廳用餐的花費2,416元。多倫多食物賙濟庫的行政總監紐伯格(Gail Nyberg)早前便指出，自2008年加國經濟陷入衰退以來，多市居民向食物賙濟庫求助的人數增長了12%。與此同時，求助者依賴於食物賙濟庫的時間從原先的12個月延長至24個月。
紐伯格預期，加國經濟將再次陷入衰退，向食物賙濟庫求助的人數預計將繼續增長。她說：「食物價格在近期大幅上漲，多倫多的公車票價亦加價，這對於每天只有6至7元生活費的人士來說，遭受的影響無疑是巨大的。」
菲莎研究所指貧窮人數下降
根據菲莎研究所在本周一發表的一份名為「加拿大貧困狀態的介紹」(An Introduction to the State of Poverty in Canada)的研究報告，所謂有越來越多的加拿大人在貧困線以下掙扎的說法是缺乏統計數據支持的。在2005年至2010年期間，每年僅有1.5%的加拿大人無法擺脫低收入的困境，所佔比例是過往17年來的最低水平。
多倫多食物賙濟庫的行政總監紐伯格接受訪問時，反問記者提出的一個問題是：「如果你的年收入是2.4萬元，你能夠在多倫多生活嗎？」她回答說：「我不能。」在這裡，2.4萬元的年收入指的是全職工作、賺取最低時薪的人士一年的總收入。
紐伯格強調說，菲莎研究所是一個右翼的公共政策智庫，上述研究報告的結論是不科學的。
她指出，多倫多食物賙濟庫曾在去年9月發表的一份名為「誰在捱餓：雙城故事」(Who's Hungry: A tale of Two Cities)的報告，描繪了在多倫多因飽受飢餓折磨而向食物賙濟庫求助的人士的概況。
食物賙濟庫指求助人數沒減
該份報告的統計數據顯示，自2008年加國經濟陷入衰退以來，多市各地的居民向食物賙濟庫求助的人數繼續上升，增長了12%。另一方面，自2008年以來，向食物賙濟庫求助的人士依賴於食物賙濟庫的時間從原先的長達12個月延長至長達24個月。
上述報告還發現，多倫多的房屋開支持續飈升，已經迫使那些在貧困線下掙扎的人士遷居到房屋開支相對低廉的近郊和郊區，包括怡陶碧谷、士嘉堡和北約克，導致近郊地區的居民向食物賙濟庫求助的人數在近年來大幅攀升，自2008年以來增長了多達45%。
她說：「在2008年加國經濟陷入衰退後，在2008年至2009年期間，多市居民向食物賙濟庫求助的人士大幅飈升，增長了25%。其後，儘管情況逐漸開始好轉，但迄今為止，求助人數仍然沒有下跌至2008年的水平。」
紐伯格又指出，在向食物賙濟庫求助的成年人中，殘疾人士所佔的比例高達51%；曾接受過高等教育的人士所佔的比例為38%。以一個依賴於福利金生活的殘疾人士為例，每月領取的福利金約為700元，一年下來共有8,400元。
她說：「如果人們的年收入有2.4萬元，仍覺得在多倫多生活相當困難，那麼，年收入8,400元，是不是只能餓肚子了？」
菲莎研究所在發表的研究報告還指出，應該根據人們陷入貧困的不同原因，來提供可行的解決方法。該份報告還舉例說，增加現金援助的方法並不能幫助特定的群體。
對此，紐伯格指出，在向食物賙濟庫求助的成年人中，殘疾人士所佔的比例高達51%，他們中有很多人不僅身有殘疾，而且有精神健康方面的疾病，是沒有就業能力的。
紐伯格說：「絕大多數的僱主都不願僱佣這些人士，如果不增加這些殘疾人士領取的福利金至他們能夠維持生活的水平，難道他們只有挨餓的份了。」
貴湖大學食品研究所(Food Institute)便估計﹐去年食品價格上漲﹐造成平均加拿大家庭多花費325元。
食品研究所指出﹐多個因素的綜合﹐推動價格上漲﹐包括﹕氣候變化、美元升值引致的美國進口產品價格上揚。
由於81%的蔬菜、水果以及堅果從國外進口﹐所有這些雜貨在變得更昂貴。
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