5英國人海難喪命 1居安省
觀鯨船迅速沉沒 船長來不及發無線電求救
【明報專訊】溫哥華島托芬奴(Tofino)前日發生觀鯨船沉沒，造成5死1失蹤的海難事故，死者已確定全部是英國人，1名男子居住在安省，失蹤者是澳洲遊客。事發時觀鯨船沉沒速度極快，船長甚至來不及發無線電求救信號，只能向天發射求救槍火焰信號，幸「救命一槍」被附近捕魚的原住民看到，迅速趕致救人，否則後果可能更嚴重。有獲救者稱事件可能與突來其來的大浪有關，當局強調目前未能確定沉船原因。事件已成為全球關注的國際新聞。
肇事觀鯨船名為Leviathan II，船長20米，為溫島Jamie's Whaling station公司所有。公司昨日表示，肇事船隻已運作廿年，每日出船兩次，一直紀錄良好，不明白何以會沉船，該公司確定事發時，船長未能發出無線電求救信號，僅發射了求救槍火焰信號。
史密斯(Clarence Smith)與盧卡斯(Ken Lucas)是其中一批最早抵達翻船現場的人，他們稱是看到天空有求救槍發射的火焰信號，第一時間趕致現場，他發現很多人在水中呼救，僅有少數人穿救生衣，現場尖叫聲不絕，十分混亂。
「我們先發現一名抓住船身的男子，將其救出，我又聽見水面傳出呼救聲，兩名女子互相找緊對方，距離我們100呎左右，其中一人有穿救生衣。我們在將她們救起；並聽見人們向附近礁石游去的聲音，我們再去礁石上救了10人」。
他們前後救了13人，其中獲救兩名女子，一人為孕婦，另一人在意外中腳部骨折。他們稱最後趕致救人的船約有6艘，全部人都盡力救人，向獲救者提供毛毯及衣服取暖，被救的人飽受驚嚇及體溫低，瑟縮在船上，不願講太多話。救人者在拯救行動後，均感到筋疲力竭。
另一名救人英雄坎貝爾(Francis Campbell)駕駛一輛托芬奴水上的士(Tofino Water Taxi)，和他的妻子還有另外兩名乘客稍後抵達，他們總共救出8名落水者，將他們送至岸邊。
救人者稱，肇事船隻沉得太快，連發出無線電求救信號也來不及，幸好還是向天發射了一槍求救火焰信號，被其他人發覺，否則後果必定更嚴重。但有部分救人英雄，目睹此一幕慘劇，看到有5人喪生及1人失蹤，仍然忍不住下淚，甚至泣不成聲。
他們又稱，船上有獲救的一名生還者告訴他們，事發時海面本來還算風平浪靜，突然連續出現幾個巨浪，將船掀翻。外界甚至猜測事件是否與「瘋狗浪」(rogue wave)有關。
