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尋金自駕遊(下) 尋金路上的土著、牛仔與華人淘金客
(2024-8-19)

加國西部礦藏豐富，而發生在1857到1863年間的尋金熱更速成了卑詩省之成立。故此今天由温哥華市菲沙河口沿1號及97號公路北上到760公里以外Barkerville金山的一段路線就被稱為尋金路(Gold Rush Trail)。這裡同時也有著卑詩省21個華人歷史保留地中逾半遺址。事實上華人先僑不單参加過尋金，他們亦於築路及後來各城鎮民生發展作出相當貢獻。所以現代遊客在尋金路上見聞到關於華人的傳說比比皆是。

華工築路

卑詩省97號公路是貫通全省南北千多公里之主要公路。而從Cache Creek到Quesnel的一段97號公路即由當年聯繫各尋金點的蓬車路(Cariboo Wagon Road)發展而來。原來尋金熱期間亦有華工參與建築作為聯繫由Yale北接Barkerville各淘金點的500公里蓬車路工程。有記載當時白人承建商對僱用的數百名華工態度極度欣賞，在節慶日解囊買燒豬($200一隻，當年黃金每盎司只值$20左右)和洋酒與他們同歡。想一睹這條曾有華工參與興建之5.5米闊蓬車路舊跡，今日就需到Lytton以北1號公路上Skihist省立公園始可尋。

土著與牛仔

今天1號及97號公路沿途所謂100mile House及150mile House 等地點所指的哩數，實規是從前述舊尋金路Harrison湖北端之Port Douglas起計。當年蓬車路的驛站若設在鄉鎮以外就直接用距離命名。所以今日設在公路旁之108 mile Road house Heritage Site即為從前的108哩驛站。這裡除是保留得最好和最大的驛站外，也流傳過一家女店主經營販賣人口及連環謀財害命旅館之說。傳說更謂旅館旁的小湖現仍藏賊贓黄金。

卑詩內陸Cariboo區自尋金熱後就以畜牧業為經濟主樑。故此在150 mile House旁之Williams Lake小城百年以來一直舉辦牛仔競技表演作國慶日活動外，更設有個卑詩唯一的牛仔名人堂。事實上今天Cariboo區之招徠仍在騎馬觀光及客居牧場等活動。

別方面，此區的Xatsull原住民每年也在Williams Lake舉行繽紛熱鬧之傳統聯誼及舞飾競賽活動(Pow Wow)。兩百多年前Xatsull酋長不單協助著名探險家Simon Fraser到Lillooet發展貿易。他後來更容許白人汽船沿河行駛及在Soda Creek發掘碳酸石，速進本省早期運輸發展。

為增進旅客對他們部落文化的認識，Xatsull原住民在Williams Lake以北公35Km處設立了一個築起各式土著建築物之民族村。這裡有著設計最遠古的穀殼形木蓋坑屋、棚屋、尖頂帳篷和汗屋。

原來長久以來除了坑屋外，其他原住民建築均屬臨時和流動式。而遊人能見到的穀殼形細小坑屋入口實際作用在阻擋野獸或敵人，咱家人反而是從隱藏屋頂中央之木拄梯上落進出。至於原用皮革蓋上的汗屋功用則接近個桑拿會議室，只於重要聚會時作集體淨修之用。

傳奇級華人淘金客

當菲沙河下游藏金量開始減少，白人淘金客就沿蓬車路續向上游發掘。到1862年Barkerville區發現豐富藏金，部分華人淘金客就從150mile House轉經Horsefly及Likely山區較短之東北支路直往Barkerville碰運氣。但這條崎嶇山路至今未再發展，只容功架高之越野車通過。所以遊客肯定樂意改用97號公路由Williams Lake北駛約120Km經Quesnel去探Barkerville金山。

作為內陸金礦物資的中轉站的Quesnel雖未有建立華埠，但這裡卻住過位傳奇級華人淘金客Ah Bau。此公甚有生意頭腦，淘金賺了一點錢就招兵買馬聘請其他華工為他工作，而且以流水作業的方式分配收集礦沙、搗碎、清洗、運輸等崗位，從此越做越大成為當地富户，傳說在全盛時期曾有六百名華工在他旗下工作，連當地的白人都對他尊敬有加。今日卑詩內陸就有九處包括學校、橋樑、公園、湖泊和街道以Ah Bau為名，無遜任何名人政客。

遊人有興趣的話，今天亦可從Quesnel旅客中心借得淘金盤往河旁免費公眾淘金地點學Ah Bau般一展身手。

名乎其實的金山

從Quesnel東駛往Barkerville其實還需向東爬一段85Km的26號小公路。這路沿途也有好幾個如Cottonwood House驛站、Wells繽紛小鎮及Stanley廢鎮等值得短遊之景點。据說位於菲沙河上游夾角中央的Barkerville區當年藏金量相當高，每次淘篩巳可集十分一盎司黃金。因為尋金路北端就是這個海拔1,280米高的山川小鎮，所以Barkerville應算是名乎其實之「金山」了。

今天的Barkerville屬全北美最大體驗式文化村之一，包括華埠之歷史建築物多達130所，讓人重溫尋金熱時期的生活。遊人在此可靜聽穿上古裝的職員細說往事或示範，參觀古董店舖、工作間及劇院。有興趣的話更可投宿原裝木屋旅館，全面投入時光倒流的體驗。至於當年眾達三千的Bakerville華埠慈善慶典、廚房宿舍、庇護所、甚至善終服務之致公堂木屋更幸能保存至今。

千里孤墳

有記錄在1865到1895年間，曾有兩名當時合法的華裔妓女居於Barkerville旁Stanley淘金小鎮。其中能獲鎮民接受的有金(None Gau)可能視力差勁，又被稱盲女。主流傳媒報導她靠煎中藥湯重獲失去卄年的視力，更有傳在Barkerville的中醫Ah Cow能利用野生熊和鹿作藥品替白人礦工癒傷。

尋金熱期間靠牛車用90天才運達Cariboo區的工具和物資相當昂貴。每盎司值$20左右的黃金也買不到$50的工作靴，或只買到五包香煙。所以眾多沒運氣的淘金客生活依然清貧。勤儉的有金終於找到位住了Stanley數十年的淘金客準備回鄉結婚。唯兩人欠缺盤纏，故此附近地區的熱心華社就為他們籌夠回國費用。可惜有金與故鄉再無緣，於回鄉前幾個月逝世。未知是否因她的身份卑微還是鄉中再無親屬。現今在尋金路盡頭Stanley廢鎮墳場內有金是唯一未被執殮回鄉的墳墓，默默地寫下千萬尋金辛酸史的別一個句號。

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