溫市消防員赴美被拒入境
嘆：「為他們打仗可以，踏進國境卻不行」
【明報專訊】溫哥華一名消防員上周原定前往美國參加國際比賽，但辦理登機手續時獲告知其「旅行授權電子系統」(ESTA)已過期且無法續簽，最終無法成行卻未獲美國海關當局作出任何解釋，過往曾在美軍指揮下在伊拉克及阿富汗參與特種部隊行動的他慨嘆：「為他們打仗可以，踏進國境卻不行。」
來自溫哥華的消防員弗林(Jamie Flynn)在社交媒體Instagram發帖指，原定上周三前往美國阿拉巴馬州伯明翰(Birmingham)，代表溫哥華消防及救援服務處出戰「世界警察與消防運動會」(World Police amd Fire Games)的柔術項目，該項國際賽事旨在透過運動團結世界各地前線救援人員。
目前居於史高米殊(Squamish)的弗林是英國公民及加拿大永久居民，身兼溫哥華消防員及史高米殊搜救隊義工。當日他在溫哥華國際機場辦理登機手續時，獲告知其ESTA已過期且無法續簽，「我在ESTA應用程式上收到一則通知，顯示『旅遊不獲授權』(Travel not authorized)，最終我無法登機。」
弗林表示，至今未收到任何來自美國邊境官員、領事館或ESTA計劃的進一步解釋，「這感覺像是一個行政錯誤，我感到心碎與憤怒，我想要一個答案，我失去了機票、假期以及參加比賽的機會，亦損失了數千元，我已經為此訓練數個月，如今讓我無法出賽的不是傷病或努力不足，而是官僚主義與沉默。」
弗林曾於英國陸軍傘兵團服役，並曾在美軍聯合特種作戰司令部旗下，於伊拉克和阿富汗參與特種部隊行動，「我一直對美國抱持強烈的情感連結，我沒有犯罪紀錄，也從未得知有任何理由足以導致這次被拒入境，我們可以為他們打仗，卻不能踏進他們的國境。」
根據美國海關及邊境保護局(CBP)資料，ESTA是用來評估旅客是否符合免簽證計劃入境資格的自動化系統，ESTA一旦獲批可使用兩年或直至護照到期為止，並允許多次入境，每次在美國停留最多90天。
如果旅客在申請中收到「旅遊不獲授權」的結果但仍希望入境，CBP建議考慮改為申請簽證，因該結果僅代表無法透過免簽證計劃入境，並不等同不具備簽證資格；加拿大公民若持加國護照則毋須申請ESTA。
CBP發言人特納(Jessica Turner)透過電郵回覆查詢時指，無法具體評論個別旅客ESTA被拒的情況，「美國大使館和領事館無法說明ESTA被拒的原因，也無法解決導致ESTA被拒的問題，但可處理非移民簽證申請，如獲批准將成為ESTA拒簽者入境美國的唯一途徑。」
美國華盛頓州布萊恩(Blaine)移民律師桑德斯(Len Saunders)表示，若曾違反ESTA的規定或被判定不具申請資格，將永遠無法再使用ESTA，「根據美國法律，你今後只能親自到美國領事館或大使館申請正式簽證。」
桑德斯續指，這次事件反映在加拿大居住且符合資格申請加國公民身分的人，應盡快申請入籍，「這樣他們就永遠不用擔心需要簽證才能進入美國，只需要出示加拿大護照就能順利通關。」
弗林表示，仍然希望未來能再次入境美國，並已提交簽證申請，但目前最早的面試時間是2027年2月11日。
多倫多大學法律系教授麥克林(Audrey Macklin)認為，現時旅客如非必要應避免前往美國，「即使在最好的時候，各國對待非本國公民也常常表現出任意行為，且不認為有義務說明其決定，有些人會說既然外國人沒有入境權，就無權質疑這些決定，但現時美國法治正處於崩潰狀態，這種任意行為變得更加極端及頻繁。」
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