大溫票站人龍湧現 嚇退部分選民
學者:提前投票成趨勢
【明報專訊】聯邦大選提前投票昨日起一連四天舉行，大溫地區多個票站出現人龍，部分選民等候超過兩小時，加拿大選舉事務署稱難以評論投票率是否高於預期，因涉及長周末、天氣及政治氛圍等因素，呼籲選民避開高峰時段以免長時間等候。
儘管聯邦大選正式投票日為4月28日，但選民可從昨日起至周一(21日)一連四天到指定地點提前投票，大溫地區多個票站昨日均出現人龍。
本報記者早上前往本那比洛奇代爾社區中心(Lochdale Community Hall)視察，票站外有近百人排隊，預計需等候約一小時才能投票。有選民稱過去逾30年都在該票站投票，但從未見過如此多人排隊的盛況。
圓屋社區中心近百人等開門投票
此外，溫哥華的基拉尼長者中心(Killarney Senior Centre)昨日早上亦有數十人排隊，有白髮蒼蒼的選民拄着拐杖等候投票，數名工作人員在場維持秩序。
位於溫市中心耶魯鎮(Yaletown)的圓屋社區中心(Roundhouse Community Centre)，昨日早上同樣大排長龍，有工作人員說一開門已經有約100人排隊，預計需要等候兩小時才能完成投票，部分選民在看到人龍後被嚇退，一位拄着拐杖的長者進來看了一眼人龍後便轉身回家，有工作人員道歉稱因場內只有4張桌子，建議選民考慮晚餐後再來以避開人潮。
本報記者下午4時左右前往列治文格蘭護路(Granville Ave.)夾鐵道路(Railway Ave.)的湯普森社區中心(Thompson Community Centre)視察，有數十名不同族裔及年齡層的選民排隊等候投票，但與大溫其他票站相比，該票站的效率明顯較佳。有選民指該票站內設有兩個投票區域，每邊各有約10名工作人員在場協助，因此整個投票過程只需約20分鐘。
據加拿大廣播公司(CBC)報道，有在溫哥華市中心西端票站投票的選民稱排隊等候超過兩小時。在蘭里道格拉斯公園小學(Douglas Park Elementary School)排隊投票的選民斯托爾(Barb Stoll)形容，這是人生中遇過最長的提前投票人龍，「希望這代表着改變的來臨。」
與此同時，素里及溫哥華－格蘭護選區(Vancouver–Granville)也有人龍排隊等候投票，其中在溫市費爾圍( Fairview)區的加拿大退伍軍人協會(Royal Canadian Legion)分會，人龍甚至排到了街區外。
被問及昨日投票率是否高於預期時，加拿大選舉事務署(Elections Canada)發言人赫爾(James Hale)表示難以作出確切評論，「長周末、天氣情況以及當下政治氛圍等，都是影響提前投票人數的因素。」
10時至正午 1時至4時一般最繁忙
赫爾表示，選舉官員已經為各種意外情況做好準備，包括高投票率。隨着4天提前投票的進行，當局會作出必要調整，亦有信心所有希望提前投票的選民都能及時完成。
當局補充，提前投票高峰時段一般為早上10時至正午以及下午1時至4時，選民可避免在有關時段前往票站以錯開人潮。
卑詩大學(UBC)政治學榮譽教授約翰斯頓(Richard Johnston)表示，近年來提前投票的趨勢日益普遍，「不是每個人在大選正式投票日當天都會留在居住的地方，也有部分人擔心當日會大排長龍，因此選擇提前投票，這是一個源自美國的長期趨勢，現已擴散至全球各地。」
已登記選民可於4月18日至21日期間，每天早上9時至晚上9時前往指定票站提前投票。選民應已在4月11日或之前收到選民通知卡，上面會列明提前投票的指定票站地址，與正式投票日的票站可能不同，選民亦可透過加拿大選舉事務署網站或致電1-800-463-6868查詢投票地點。
與省選可於全省任何投票站投票不同，聯邦大選只能於獲分配的指定票站投票。此外，選民亦可選擇郵寄投票，或於4月22日下午6時前親身前往就近的選舉事務署辦公室，以特別選票方式投票
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