溫哥華市議會下周六補選 被視為沈觀健與ABC政績考察
【明報專訊】溫哥華市議會兩席補選將於4月5日舉行，外界將此視為對市長沈觀健及其政黨「ABC溫哥華」管治表現的公投，反映選民對變革的渴望，但有政治專家指「ABC溫哥華」派出的兩名候選人未必落敗，因其餘來自四個不同政黨的主要候選人可能互相分薄票源。
溫哥華部分保守派選民對過去兩年稅收大幅上漲以及各社區人口密度飈升的計劃感到憤怒；左派選民則不滿沈觀健叫停新建支援房屋、廢除民選公園局和租戶事務辦公室，以及拆除史丹利公園單車徑等政策。此外，沈觀健試圖推翻新建住宅供暖的天然氣禁令，以及暫停市府操守專員工作的舉措均告失敗。
然而卑詩大學(UBC)政治學系教授普雷斯特(Stewart Prest)表示，儘管民眾的挫敗感正在加劇，但選票並沒有集中到某一個反對黨上。
ABC溫哥華前競選經理阿拉姆(Kareem Allam)也持相同觀點，他批評該黨從中間立場轉向右翼，「我認為許多當時投票給ABC溫哥華的選民現在感到後悔，但該黨仍有可能獲勝，因為反對派過於分散。」
阿拉姆續指，ABC溫哥華沒有太多政績，街頭混亂和犯罪現象仍然嚴重，儘管該黨在2022年競選時承諾加快審批推動新建住宅項目，但進度仍停滯不前。此外，該黨在市議會、學務委員會及公園局取得壓倒性多數席位後，已有5名成員因與沈觀健政見不合而退黨或被逐。但阿拉姆指出：「我不確定反對派是否已成功向選民傳遞『我們能比沈觀健做得更好』的訊息。」
ABC溫哥華兩名候選人分別為溫哥華警察工會前主席凱澤斯(Ralph Kaisers)及科技從業員施丹傑(Jaime Stein)，主要透過私人聚會與選民會面，並向不同文化群體宣傳，但被外界批評缺席公開論壇。除了打擊犯罪及建設繁榮城市的核心政綱，ABC溫哥華還承諾在溫市東南部興建一座50米泳池，該地區擁有大量南亞裔人口，在2022年為該黨提供重要支持。
補選投票率料很低 2017年僅11％
阿拉姆認為今屆補選的投票率會很低，因此最終決定權將掌握在受影響最直接的選民手中。翻查資料，2017年溫哥華補選共有48,645人投票，投票率只有約11%。
這次補選最具話題性的兩名候選人分別是來自老牌左翼政黨「進步選民聯盟」(COPE)的奧爾(Sean Orr)，以及代表「TEAM for a Livable City」出戰的前市議員兼市長候選人哈德威克(Colleen Hardwick)。
奧爾是餐廳員工、媒體專欄作家及社運人士，政綱明確呈現「向富人開刀」的立場，將ABC溫哥華描述為「億萬富翁階級」的一部分，並承諾全力爭取可負擔房屋，這也是大多數選民最關心的議題。
至於哈德威克的目標則集中於不滿百老匯地鐵沿線大規模房屋開發項目，以及對市府財政管理不善感到憤怒的保守派及左派選民。哈德威克指早在仍任職市議員時，已批評市府的更改土地用途範圍遠超實際需要，反而推高房屋成本。
政黨「OneCity」提名了律師兼環保人士馬洛尼(Lucy Maloney)參選，希望接替該黨因當選省議員而離任市議員的貝麗儀(Christine Boyle)，目前正動員其既有的支持者名單。馬洛尼集中批評沈觀健無所作為，承諾改善可負擔房屋及治安，並為圖書館提供更多資金。
綠黨則派出電影製作人萊利(Annette Reilly)參選，其政綱着眼於環保政策，以及在極端天氣期間為市民提供日間庇護空間。
儘管ABC溫哥華面臨挑戰，但該黨資金充足且組織完善，並聘請來自阿省的專業競選經理卡特(Stephen Carter)，他曾負責不同政治取向候選人的競選活動，包括自由派色彩較濃的卡加利市長南施(Naheed Nenshi)和岡德克(Jyoti Gondek)，以及保守派省長戴思敏(Danielle Smith)和雷福德(Alison Redford)。
ABC溫哥華被指逐漸遠離中間立場
卡特坦言，部分ABC溫哥華支持者對該黨的高稅收政策「有些不滿」，但該黨仍寄希望於其打擊犯罪、簡化市府行政程序及活化城市的努力，「我們在治安議題上的重視程度比起2022年更高，因為市民希望看到公共安全改善。」
但普雷斯特指出，ABC溫哥華與警方聯繫日益緊密，反映正逐漸遠離原本的中間立場，「派出凱澤斯作為候選人，明確表達出該黨認為警方是解決犯罪、吸毒及無家可歸等問題的唯一工具，可能形成『批評ABC溫哥華等於批評警察』這種令人擔憂的趨勢。」的靈活性。
