卑詩多位「明星候選人」爭提名碰壁 政黨遴選機制惹關注 被指中央集權化
【明報專訊】聯邦大選籌備工作如火如荼，但近期卑詩省有多位潛在「明星候選人」被拒參選，包括隸屬自由黨的前省長簡蕙芝、隸屬保守黨的前財政廳長麥德莊及商界領袖休伯曼，引發外界對遴選機制的關注。有政界人士認為，候選人甄選趨勢走向中央集權化，原因之一是今屆大選競選期只有37天，亦令政黨更審慎篩選候選人，以確保不會在競選期間出現爭議。
卑詩省前省長簡蕙芝(Christy Clark)周二宣布已被聯邦自由黨拒絕派出參加大選，與此同時，她的前財政廳長、擔任卑詩省議員長達30年的麥德莊(Mike de Jong)，以及素里貿易局前行政總裁休伯曼(Anita Huberman)，也在最近數周被保守黨拒之門外。
原本爭取代表自由黨出戰南素里－白石選區的簡蕙芝表示，已表達強烈的參選意願，希望為該黨目前未能掌控的選區爭取議席，「但黨內選擇了不同的方向，這就是政治。」該選區目前由保守黨馮杰妮(Kerry-Lynne Findlay)擔任國會議員。
簡蕙芝的候選資格曾受到黨內部分成員反對，原因是她過去與保守黨的關係，她在今年1月試圖競逐自由黨黨魁時，這一背景因素也成為其落選的關鍵原因之一。
公關顧問公司Framepoint Public Affairs聯合創辦人、2019年聯邦自由黨全國競選活動聯合主席科爾(Brittney Kerr)認為，自由黨拒絕簡蕙芝參選的另一個原因是白石市議員克拉森(Ernie Klassen)已獲黨內批准參選。
但她指出，即使黨內對簡蕙芝的忠誠度有所疑慮，而且已挑選另一位候選人出戰，最終作出決定時仍可能是個艱難的抉擇，「簡蕙芝曾擔任省長，是堅持財政保守主義同時注重社會進步的『藍色自由黨人』(Blue Liberal)，也是一名優秀的溝通者，若能參選將成為現任保守黨國會議員的強勁對手，但看起來黨內更傾向於選擇當地出身的候選人，而克拉森符合這一標準。」至截稿前自由黨未對拒絕簡蕙芝參選的決定作出回應。
麥德莊表示，自由黨及保守黨分別拒絕簡蕙芝與休伯曼參選令人費解。他指出，保守黨對其參選資格的唯一回應僅是一封簡短的三行聲明，內容表示他「不具備資格」，但並未給出具體理由。與此同時，保守黨已經派出24歲的吉爾(Sukhman Singh Gill)出戰阿博斯福－南蘭里選區。麥德莊認為，各政黨在聯邦、省級及地方層面的候選人甄選過程正趨向中央集權化，導致地方黨員無法選擇其支持的代表，「在這些神秘決策者沒有給出解釋的情況下，我們很難知道他們的考量究竟是甚麼，是否因為有經驗的人可能會擁有獨立思考能力？是否因為這些人具備足夠能力為選民發聲，讓政黨領導層感到不安？政黨似乎愈來愈不願意吸納有能力發聲的人，而是傾向於選擇較容易管理的候選人。」
休伯曼今年2月曾向媒體Peace Arch News表示，保守黨拒絕她參選素里中心選區的主要原因，是她加入保守黨未滿6個月，而非因為其資格、領導能力或對社區的承諾。保守黨競選團隊發言人指不會評論個別提名決定，並強調這是黨內既定政策。
溫哥華前市長兼聯邦新民主黨前國會議員甘迺迪(Kennedy Stewart)表示，候選人甄選的「中央集權化」趨勢與今年大選性質有關，由於競選期只有37天，各政黨都面臨時間壓力，因此更傾向於優先確認已掌控選區的候選人，而非在新選區花時間進行完整的遴選程序。甘迺迪續指，這類審查程序目的是要確保候選人在競選期間不會引發爭議，例如是否曾發表過不當言論，「有時候選人未必會主動提供這類資訊，因此黨內會進行更深入的背景調查，這些都需要時間，因此正式的提名過程就會受到影響，這也是我們現在看到的情況。」
新民主黨發言人拒絕透露遴選細節，但強調審查過程徹底且準確是首要考量。
與其他政黨不同，綠黨則主動公開其候選人遴選流程。綠黨戰略傳訊高級顧問萊蓋特(Rod Leggett)表示，候選人首先需回答一系列問題，然後由外部第三方審查其社交媒體活動，「我們還可以依據黨內的企業及機構知識進行額外評估，最後向委員會提出推薦或拒絕候選人的建議，最終決定權則由委員會作出。」
