卑詩今推新預算案 應對關稅戰
專家指本省赤字龐大 料省府可操作空間有限
【明報專訊】卑詩省府今日將公布財政預算案，正值特朗普(Donald Trump)關稅威脅實施，不少專家認為，這會是卑詩近年最重要的預算案之一；同時由於本省赤字龐大，導致目前施政空間十分有限。
這是財政廳長貝雅麗(Brenda Bailey)上任後首份預算案。
省長尹大衛(David Eby)表明，特朗普的行為如同正式向加拿大發出「貿易戰宣言」，省府為應對貿易戰，已取消曾承諾派發的1000元食品雜貨退稅，並停止部分省府部門新招聘，準備與「規模龐大且強大的對手」進行經濟鬥爭。
尹大衛承認，美國白宮頻繁且不可預測的威脅，為制定預算案帶來挑戰，受影響範圍有機會包括特許權使用費、整體稅務收入、社會服務需求等各個方面。
卑詩商業議會(Business Council of BC)政策總監尤尼斯(Jairo Yunis)表示，委員會成員對關稅的不確定性感到焦慮，許多人都希望預算案能夠「言出必行」，從而加強本省在投資者心目中的價值。
卑詩大學政治學教授普雷斯(Stewart Prest)表示，本年省府施政報告曾提及到邱吉爾(Winston Churchill)、諾曼底登陸戰(D-day)以及反納粹鬥爭等歷史事件，喚起省民對戰爭時期景象的記憶，同時也意味着本年預算將與往常有所不同。普雷斯說：「雖然戰爭形式和性質會有很大分別，值得慶幸是，目前談論的不是槍戰；但我們正談及保衛基本國家主權和卑詩省在當中的作用。」他續指，在該場貿易戰中，本省所有採取的行動必須在捍衛卑詩省及加拿大的主權框架下進行。」
貝雅麗去年12月在特朗普上任前曾表示，持續擴大的赤字並不會改變政府進行「明智及具針對性的投資」，目的是發展經濟而不是削減服務。尹大衛上周五曾說：「來自美國的不穩定因素導致本國企業在模糊的經濟環境中更難規劃未來。省府主要計劃是為卑詩企業帶來穩定，不論特朗普徵收關稅的時間和幅度如何，本省計劃都不會改變。」
尹大衛續指，省府已利用所有時間來推行應對關稅的計劃；省長、貝雅麗及多名廳長昨日與卑詩貿易及經濟安全工作小組(B.C.'s Trade and Economic Security Task Force)會面，在預算案發布前一天商討應對關稅的策略。
卑詩保守黨就業及經濟發展評論員迪尤(Gavin Dew)在省議會重開第一日指摘執政的卑詩新民主黨，在本省經濟惡化之際試圖用愛國旗號來包裝自己。
他又批評卑詩新民主黨關閉貿易辦事處並縮減本省的投資空間，「在新民主黨的領導下，卑詩競爭力下降，對經濟衝擊的應對準備不足。這政府多年來削弱競爭和本省經濟增長的能力。」
獨立承建商及企業協會(ICBA)首席經濟學家芬利森(Jock Finlayson)表示，考慮到目前卑詩省的赤字，貝雅麗用於減輕關稅影響的可操作空間十分有限，「我認為卑詩在過去兩年財政管理不善，導致現在陷入困境；如果卑詩預算在平衡或盈餘狀態，那財長就有更多空間辦事，或可再花費50至100億元用於可自由調動的短期項目，以幫助有需要的行業或社區。」
芬利森續指，省府將原本可用於危機來臨時的金錢耗盡，「他們在危機前的環境中花掉所有資金，因此當危機來臨便無錢用。」他認為省府應盡一切能力協助推行新計劃及私企投資，並在任何可行的位置上採用行動。
尤尼斯亦認同要吸引投資，指若做得不對會面對巨大風險，特朗普政府基本上旨在吸走商戶，於林木業便是如此，日後可能在其他自然資源業和所有貿易有關行業，如製造業也可能見到，但商界相信本省政府會聆聽意見。
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