中大AI揭子宮內膜異位症新靶點 屬常見婦科病可致經痛、不育 盼兩年內應用新法治療
【明報專訊】經痛或盆骨痛有可能是患上子宮內膜異位症，中大醫學院指出，本港至少5%正值生育年齡婦女受這種常見婦科病影響，可導致不育，學院最新研究利用人工智能(AI)系統作疾病基因大數據分析，識別出兩個子宮內膜異位症的新治療靶點，並發現一種現有治療乾眼症的抑制劑可「舊藥新用」，有助抑制異位內膜組織生長，具潛力成為新治療方案。團隊目標今年開展臨牀試驗，期望一至兩年內能用於治療。
中大醫學院婦產科學系臨牀副教授鍾佩樺表示，子宮內膜異位症患者的子宮內膜組織在子宮外部生長，會導致腹部不適，部分患者會出現下腹及盆腔疼痛，月經周期受影響，甚至導致不育及卵巢癌。由於成因不明，現未有根治方法，主要透過止痛方式和荷爾蒙治療減輕症狀，情况嚴重的患者或需手術切除異位組織和囊腫。
乾眼症藥可抑子宮外生長組織
研究團隊利用AI輔助系統，分析437宗子宮內膜異位症個案及216宗正常個案的基因表達；最後確定兩個非荷爾蒙類新治療靶點「環腺苷酸結合蛋白2」(GBP2)和「造血細胞激酶」(HCK)。領導研究的中大醫學院婦產科學系教研室主任及教授黃志超補充，所分析數據不包本港，但含內地及日本等亞洲人種，具一定代表性。
黃志超稱，子宮內膜細胞依賴HCK和GBP2的功能存活，團隊透過小鼠模型驗證，當消除小鼠體內的GBP2和HCK蛋白後，發現異位內膜組織的體積和重量明顯減少，病變組織細胞的增長受抑制，部分病變組織細胞甚至死亡。他強調，結果有助理解子宮內膜異位症的疾病發展機制，以計劃更精準有效的治療策略。
另外，團隊利用AI系統，發現抑制整合素β2(ITGB2)可減少子宮內膜異位的病變組織生長，並發現一款用於治療乾眼症的抑制劑可抑制ITGB2，即「舊藥新用」。小鼠實驗證實，無論使用皮下注射或腹腔內注射有關藥物，都能有效減少內膜異位病變組織生長。研究結果已於國際科研期刊Advanced Science發表。
非荷爾蒙藥物 可減副作用
鍾佩樺說，長期服用荷爾蒙會有副作用，而新藥屬非荷爾蒙藥物 ，並可針對處理炎症情况。黃志超則表示，利用AI發現新藥，可縮短藥物研發過程和時間，今次研究歷時半年，又因有關抑制劑已獲美國食品藥物管理局(FDA)批准，可直接開展臨牀試驗；他補充，現時有關用於治療乾眼症的藥物花費約為每月1500至2000元。
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